как поставить линукс, но не сносить винду.

Ставь VirtualBox.

Он УМНЫЙ, не снесёт сам!
Только 2 раздела ему выдели:
/ - куда он сам встанет
linuxswap - для подкачки.

Диск раздели на два (удобно Acrinis Disk), выделив на второй хотя бы 10 Гб. Отформатируй свободный в FAT32 (при установке тебе проще будет его найти, хотя Acronis Disk позволяет форматировать сразу в формате Linux ). Ну а дальше ставь на него уже Linux

освободить один раздел под линукс и установить туда, загрузчик grub сам подмонтирует всё

Live CD нужен ;)

Нужно выделить для линукса логический диск, на него и ставить с форматированием ext3 или ext4.
Для теста там есть параметр "не устанавливать на жёсткий диск", т. е. можно установить линук временно и посмотреть нужен он вам или лучше не стоит :)

не ставь ...потом один хрен удалять придётся
XDD

Если вам только по учёбе, вам незачем ставить Линукс параллельно.
Вм нужно скачать программу VirtualBox: скачать VirtualBox для windows (http://www.virtualbox.org/wiki/Downloads)
1) Далее нажимаете кнопку "Создать" (Уже в самой программе)
2) Далее выбираете операционную систему "Линукс" и версию "Убунту" (Или тот линукс который вы будете устанавливать)
3) Далее выбираете количество оперативной памяти, лучше если будет около 600 и более мб. (Хочу заметить, что Оперативная память берётся из вашего компьютера, следовательно если у вас 1 гб оперативки, выбирайте где-то 500 мб) .
4) Далее в пункте виртуальны жёсткий диск - нажимаете создать.
5) Далее выбираете тип файла "Динамически расширяющийся"
6) Далее соглашаетесь со всем что он вас спрашивает.
7) Ну и далее вы вставляете диск с линуксом (Или подключаете Образ диска) и запускаете нажатием кнопки "Старт". А дальше просто как на обычный компьютер устанавливаете ОС.

Рекомендую для установки Линукс Ubuntu: Ссылка на скачивание Ubuntu
Хочу напомнить что можно подключить образ, который вы скачаете, как будто это CD диск.

Можешь поставить ещё один веник (больше 10гб) . Они не дорогие. и установить линукс.
Второй вариант: Поменяй разделы винчестера если много свободного места: 1. виндоус; 2. Линукс (больше 10гб желательно) ; 3. Подкачка (порядком 1гб-2гб. Будет предостаточно первое время) . Поменять разделы спокойно можно при установки Линукса. ОН делает это умело.
З. Ы, С виндоуса не видно дисков памяти Линукса. А линукс видит всё.

Виртуальная машина.

Разбиваешь жёсткий диск на два раздела (программой для разбивки диска на логические - Acronis partition Tools )- на одном Виндоса, на второй - Линукс. Новые дистрибутивы ставятся без проблем - удобное и понятное меню установки.
Глянь сюда:
http://apcmag.com/how_to_dual_boot_windows_xp_and_linux_xp_installed_first.htm

Удачи.