какими бывают форматы видео? и что они означают?

MPG (Moving Pictures Experts Group) - Видеофайл, в котором содержится видео, закодированные:

Mpeg1 - стандарт разработан в 1992 году с учетом возможностей 2-х скоростных CD-ROM и 486 компьютеров.
Mpeg2 - стандарт принят в 1994 году. Первично разрабатывался для цифровой передачи видео вещательного качества. Используется в DVD, цифровом TV и HDTV.
Mpeg3 - для телевидения высокой чёткости (HDTV), но позже стал частью стандарта Mpeg2 и отдельно теперь не упоминается.
Mpeg4 (распространено краткое написание MP4) - стандарт рассчитан на очень низкие потоки данных для применения в видеотелефонах, мультимедийной электронной почте, электронных информационных изданиях и т. п.
AVI (Audio-Video Interleaved) разработан Microsoft для хранения и воспроизведения видеороликов, представляет собой контейнер, в котором может быть что угодно, начиная от MPEG1 и заканчивая MPEG4. Он может содержать в себе потоки 4 типов - Video, Audio, MIDI, Text. Причем видеопоток может быть только один, тогда как аудио - несколько. В частности, AVI может содержать и только один поток - либо видео, либо аудио. Сам формат AVI не накладывает совершенно никаких ограничений на тип используемого кодека, ни для видео, ни для аудио - они могут быть любыми. Таким образом, в AVI файлах могут совершенно спокойно сочетаться любые видео- и аудиокодеки.
MOV - Формат Apple Quicktime, может содержать любой кодек, CBR или VBR. Обычно у них расширение .QT или .MOV. Заметьте, что поскольку MPEG4 Group выбрала QuickTime в качестве рекомендованного формата для MPEG4, их MOV файлы идут с расширением .MPG или .MP4 (Интересно, что видео и аудио потоки в этих файлах - настоящие MPG и AAC файлы. Вы даже можете извлечь их, используя опции -dumpvideo и -dumpaudio.).

RealVideo формат, созданный компанией RealNetworks. RealVideo используется для живой телевизионной трансляции в Интернете. Например, телекомпания CNN одной из первых стала вещать в Сети. Обладает небольшим размером файла и самым низким качеством, зато вы, не особенно загружая свой канал связи, сможете посмотреть последний выпуск теленовостей на сайте выбранной вами телекомпании. Расширения RM, RA, RAM.

ASF (Active Streaming Format) - потоковый формат от Microsoft.
Они разработали два варианта ASF, v1.0 и v2.0. v1.0 используется их медиа средствами (Windows Media Player и Windows Media Encoder) и сильно засекречены. v2.0 опубликована и запатентована. Конечно они различаются, совсем нет никакой совместимости (это просто другая правовая игра) . MPlayer поддерживает только v1.0, поскольку никто никогда не видел v2.0 файлов. Заметьте, что ASF файлы теперь появляются с расширениями .WMA или .WMV.

WMV (Windows Media Video) - Видеофайл, записанный в формате Windows Media.

DivX (Digital video express) - кодек стандарта Mpeg4. С Версии 5 стал платным (для кодирования) .

Xvid (ранее XviD) - библиотека сжатия видео стандарта Mpeg4.
Xvid является основным конкурентом кодека DivX Pro (Xvid это DivX наоборот) . В противоположность кодеку DivX - проприетарному программному обеспечению, разработанному компанией DivX, Inc., Xvid это свободная программа, распространяемая под лицензией GNU General Public License.

MP4 - это короткое написание стандарта Mpeg4, рассчитан на очень низкие потоки данных для применения в видеотелефонах, мультимедийной электронной почте, электронных информационных изданиях и т. п.

*.3gp (сокращение от англ. 3rd generation (mobile) phone - (мобильные) телефоны третьего поколения) ;
видеофайлы для мобильных телефонов 3-го поколения. Некоторые современные мобильные телефоны (не обязательно 3G) имеют функции записи и просмотра аудио и видео в формате .3GP.
Этот формат - упрощённая версия ISO 14496-1 Media Format, который похож на MOV, используемый QuickTime.

их десятки
разный алгоритм кодирования (разная скорость, размеры и т. д. ) + звук

Гуглить что ль не умеете: вот первая же ссылка

КАК ИХ МНОГО

.264.3G2.3GP.3GP2
.3GPP.3GPP2.3MM.3P2
.60D.787.890.AAF
.AEC.AEP.AEPX.AET
.AETX.AJP.ALE.AM
.AMC.AMV.AMX.ANIM
.ANX.AQT.ARCUT.ARF
.ASF.ASX.AVB.AVC
.AVCHD.AVD.AVI.AVP
.AVS.AVV.AWLIVE.AXM
.AXV.BDM.BDMV.BDT2
.BDT3.BIK.BIN.BIX
.BMC.BMK.BNP.BOX
.BS4.BSF.BU.BVR
.BYU.CAMPROJ.CAMREC.CAMV
.CED.CEL.CINE.CLK
.CLPI.CMMP.CMMTPL.CMPROJ
.CMREC.CMV.CPI.CPVC
.CST.CVC.CX3.D2V
.D3V.DASH.DAT.DAV
.DB2.DCE.DCK.DCR
.DDAT.DIF.DIR.DIVX
.DLX.DMB.DMSD.DMSD3D
.DMSM.DMSM3D.DMSS.DMX
.DNC.DPA.DPG.DREAM
.DSY.DV.DV-AVI.DV4
.DVDMEDIA.DVR.DVR-MS.DVX
.DXR.DZM.DZP.DZT
.EDL.EVO.EXO.EYE
.EYETV.EZT.F4F.F4P
.F4V.FBR.FBZ.FCARCH
.FCP.FCPROJECT.FFD.FFM
.FLC.FLH.FLI.FLV
.FLX.GFP.GL.GOM
.GRASP.GTS.GVI.GVP
.H264.HDMOV.HDV.HKM
.IFO.IMOVIEPROJ.IMOVIEPROJECT.IRCP
.IRF.ISM.ISMC.ISMV
.IVA.IVF.IVR.IVS
.IZZ.IZZY.JTS.JTV
.K3G.KMV.LREC.LRV
.LSF.LSX.LVIX.M15
.M1PG.M1V.M21.M2A
.M2P.M2T.M2TS.M2V
.M4E.M4U.M4V.M75
.META.MGV.MJ2.MJP
.MJPG.MK3D.MKV.MMV
.MNV.MOB.MOD.MODD
.MOFF.MOI.MOOV.MOV
.MOVIE.MP21.MP2V.MP4
.MP4V.MPE.MPEG.MPEG1
.MPEG4.MPF.MPG.MPG2
.MPGINDEX.MPL.MPLS.MPSUB
.MPV.MPV2.MQV.MSDVD
.MSE.MSH.MSWMM.MTS
.MTV.MVC.MVD.MVE
.MVEX.MVP.MVY.MXF
.MXV.MYS.NCOR.NSV
.NUT.NUV.NVC.OGM
.OGV.OGX.ORV.OSP
.OTRKEY.PAR.PDS.PGI
.PHOTOSHOW.PIV.PJS.PLAYLIST
.PLPROJ.PMF.PMV.PNS
.PPJ.PREL.PRO.PRPROJ
.PRTL.PSH.PSSD.PVA
.PVR.PXV.QT.QTCH
.QTL.QTM.QTZ.R3D
.RCPROJECT.RDB.REC.RM
.RMD.RMP.RMS.RMVB
.ROQ.RP.RSX.RTS
.RUM.RV.RVL.SBK
.SBT.SCC.SCM.SCN
.SCREENFLOW.SDV.SEC.SEDPRJ
.SEQ.SFD.SFVIDCAP.SMI
.SMIL.SMK.SML.SMV
.SNAGPROJ.SPL.SQZ.SRT
.SSM.STL.STR.STX
.SVI.SWF.SWI.SWT
.TDA3MT.TDX.TID.TIVO
.TIX.TOD.TP.TP0
.TPD.TPR.TRP.TS
.TSP.TTXT.TVS.VC1
.VCPF.VCR.VCV.VDO
.VDR.VEG.VEM.VEP
.VF.VFT.VFW.VFZ
.VGZ.VID.VIDEO.VIEWLET
.VIV.VIVO.VIX.VLAB
.VOB.VP3.VP6.VP7
.VPJ.VRO.VS4.VSE
.VSP.W32.WCP.WEBM
.WLMP.WM.WMD.WMMP
.WMV.WMX.WOT.WP3
.WPL.WTV.WVX.XEJ
.XEL.XESC.XFL.XLMV
.XVID.Y4M.YOG.YUV
.ZM1.ZM2.ZM3.ZMV
ЕВГЕНИЙ ВЫ ЕЩЁ ЭТОГО НЕ ВИДЕЛИ