Зачем старые народы придумывали мифы ?

А спросить мы их об этом уже не можем.

Наверное для интереса.
Мир устроен по закону единства и борьбы противоположностей, вот и выдумали сказки.

Это жанр народного творчества, а не толкование истины.

Мифы не придуманы - это часть истории.

1. Никаких русалок, водяных и т. п. - естественно нет, но ...есть "Сила" / "Энергия" и т. п. Маги, экстрасенсы и т. п. - ощущают эту энергию / силу. Так как человеческое сознание является весьма материальным (даже для Бога придумали место его обитания - Рай ...так как человек мыслит только физическими понятиями), то люди бы не поняли предупреждения, следующего рода (например): "Не ходи по той-то тропе, там ...там.... ну короче там, что никто не видит, но после встречи с этим можно заболеть ..." ...

Такое бы конечно никто не понял и данного человека посчитали бы "психом". Для этого, были выдуманы живописные образы, монстры и т. п.

2. Раньше никаких детских садов и т. п. не было... а дети ...как не странно - были. Люди работали от рассвета до заката и дети были "отданы сами себе... "
Чтобы как-то оградить их от лесных диких животных, болот и т. п. - чтобы они даже не думали и близко подходить к таким местам - были придуманы водяные, лешие и т. д. и т. п. ..