Какой язык программирования начать изучать первым, так чтобы это не была простой тратой времени.

Выбор конкретного языка зависит от того, в какой области ты бы хотел зарабатывать. Проблема в том, что перед тем, как зарабатывать, тебе НУЖНО освоить базовые вещи, а высокоуровневые языки плохо для этого подходят, так как очень многое скрывают от глаз новичка. Особенно языки с динамической типизацией.

Почему многие советуют паскаль? Потому что сам по себе язык простой как палка, синтаксис ты изучаешь за пару дней. Но с другой стороны он достаточно низкоуровневый, чтобы можно было осваивать азы безо всякого синтаксического сахара. Но паскаль малоактуален для заработка, да.

C (не путать с С++, С# и тд) - это низкоуровневый язык тоже, но намного более актуальный, чем паскаль, его много где используют. Единственный минус для новичка - этот язык достаточно сложен. Но если ты чувствуешь в себе силы - дерзай.

Какой бы язык ты не выбрал в качестве первого, концентрироваться тебе надо в начале не на изучении языка как такового, а на изучении алгоритмов, структур и прочего базиса. Посему запасись соответствующей литературой или найди в сети материал, это уже выходит за рамки вопроса твоего.

Языки, которые широко применят на практике:
C и C++ (для решения наиболее серьёзных задач, где важна производительность, надёжность и тд и тп.),
Java (энтерпрайз приложения, веб, Android),
C#/.NET в целом (энтерпрайз, веб в большей степени чем Java, десктоп под Windows),
PHP (почти 100% только веб, но там на протяжении десятка лет был крайне популярен)
JavaScript (скриптовый язык, безальтернативный вариант для веб фронтенда, так же используется и в веб-бекенде, ну и ещё кое-где по мелочам)
Python (веб, прототипирование, научные расчёты, плагины)
Objective - C (разработка под iOS)
Ruby (конкурент Python)
SQL (язык запросов, на диалектах SQL работает большая часть реляционных баз данных и некоторые нереляционные)

Это далеко не полный список языков, которые востребованы и используются на практике. Я думаю, когда ты определишься с областью работы, ты сам найдёшь всю информацию на этот счёт.

Из направлений - многие советуют сразу идти в веб, но... начинающих в вебе пруд пруди. Как следствие, начинающие веб-программисты и получают меньше всех. К тому же, это достаточно скучная область, пока ты не начинаешь заниматься крупными проектами. А до тех пор - сайты-визитки, магазины на CMS-ках, и прочая шаблонная примитивщина.

Любой. Ветвления и циклы - они и в Африке ветвления и циклы.

Если есть способности, то это возможно, если нет, то пустая трата времени.
Стандартный язык для обучения, это Pascal, по многим причинам. Также: математика, на уровне понимания, и английский, читать без словаря.
И уметь пользоваться поиском: например Вы не смогли найти ответы, на аналогичные вопросы, которые задаются каждый день. Значит: либо не сообразительны, либо ленивы, оба варианта Вам в минус, увы!

можешь начать с курса (сделанного с элементами игры) по изучению программирования (на Java) там около 1200 задачек.. советы по изучению. теория.. ссылки на статьи..
+ можно что то читать параллельно.. head first java например.
Java программисты сегодня нужны больше всех. вот ссылка javarush.ru/user/reference/66050877-884f-4ef9-b5a5-05061b0b76c0 (в начале будет введение про роботов. дальше такого будет меньше.. и начиная с 2 урока будут задания для которых материал дадут потом.. (или дадут мало материала на эту тему) или пропускай или гугли.. не нужно пытаться решить все самому.. нужно научится отличать то что ты уже освоил и можешь решить от того для чего у тебя нет еще знаний просто и как не пытайся задача нерешаема и для решения надо погуглить например)

Если вопрос именно о заработке, то учи веб языки для создания сайтов. Html, css,js,pytnon,SQL.И не слушай, тех кто говорят надо изучать азы (типо паскаль), это те люди, которые любимчики учителей информатики, а те кто хотя зарабатывать, сразу нормальные языки учат, а не "говнокоды".Ну только один минус, что больше прибыль у тех, кто к этим языкам знает ещё C++ или Java или C#(кстати, если будешь изучать его, то python не потребуется).

все зависит от целей, каждый язык под свою цель.