Откуда взялось понятие "русский дух"? Что оно обозначало изначально?

Там русский дух.. . там Русью пахнет!
А. С. Пушкин "Руслан и Людмила"

Особенностью любой крупной культуры является её миф. Древние традиции в искусстве, литературе, зодчестве берут начало в мифологии, в прошлом охватывавшей всю жизнь любого человека. Эти традиции и в настоящее время определяют самобытность народа, национальный дух.
Что, например, характерно для европейской культуры? Памятники рыцарского прошлого, хорошо сохранившийся мифологический и мифологизированный исторический эпос (например, кельтские саги) , богатая мифология, героическая рыцарская литература с присущими ей легендами (Грааль, король Артур) . Образы эти дожили до нашего времени и получили дальнейшее развитие в жанре фэнтези и компьютерных RPG-играх.
Но мы больше знаем западную мифологию чем нашу, русскую. Конечно, надо знать культуру других народов, но и о своей забывать не стоит.
К сожалению, русская мифогическая традиция сохранилась не полностью. По отдельным фрагментам мы можем пытаться восстановить дух прошлого. Но миф, традиция любого народа развивается. Он получает новую жизнь в восприятии художников и писателей, и истиннорусский человек может понять, что такое русский миф, русский дух.
Несмотря на огромную роль в развитии русской культуры, православие не родственно русскому духу. Ни православные богослужения, ни традиции православной живописи (иконописи) не дают почувствовать исконную русскую традицию. И это не случайно, ведь православие и традиции, присущее ему, были переняты русскими у другого народа, и созданы были не русскими людьми.
Прежде всего, русский миф выражается в образах славянской мифологии. Типичные образы русского духа - жрец славянских богов - волхв и святилище. Хорошо передан образ волхва в "Песни о Вещем Олеге" А. С. Пушкина. Ещё один образ - певец-поэт Боян, играющий на гуслях. Гусли - воистину русский инструмент. Именно на струнных инструментах должны исполняться песни, пронизанные русским духом.
Не следует, однако, полагать, что русский дух был присущ только русским. Скорее он
был присущ метаэтнической общности - русским и соседним племенам, частично ассимилированным русскими (финно-угорским, ославянившимся германским, из которых, кстати, и вышел Рюрик) , общности, географически расположенной на Северо-Востоке Европы . И не случайно нас могут удивлять сходство быта, сказаний, традиционной одежды, музыкальных инструментов русского народа и его соседей.
Существует мнение, что древнерусские рыцарские повести - всего лишь заимствованные из западной культуры рыцарские романы, перенесённые на русскую почву, и якобы, рыцарских времён на самом деле на Руси никогда не было. На самом деле это не так. Вспомним, например, князя Святослава, воистину русского витязя, который являлся живым воплощением рыцарской чести. Видимо следует полагать, что расцвет рыцарских подвигов пришёлся как раз на период становления русского государства, когда ещё воином мог стать любой достойный. С окончательным разделением русских на людей княжеского рода и простых крестьян рыцарские времена закончились.
Дух русского рыцарского времени чувствуется в русских сказках о странствующих царевичах, в былинах о богатырях, в поэме А. С. Пушкина "Руслан и Людмила" и его "Сказке о мёртвой царевне и семи богатырях".
Нельзя упомянуть и о низшей славянской мифологии (А. С. Пушкин перечисляет некоторых её персонажей во вступлении к "Руслану и Людмиле"). Это и Баба-Яга, и Кащей Бессмертный, и Змей-Горыныч, лешие, водяные, русалки, вилы, ведьмы, волкодлаки. Это, так сказать, наша русская параллель западным драконам, гоблинам, эльфам, троллям.. .
Среди художников хотелось бы отметить К. Васильева. Его эпические картины замечательно передают русский дух, истинную русскую традицию. В картинах Васильева мы видим живое изображение персонажей мифологии и действительности. Художник обращается к мотивам не только русским, но и к германо-скандидавским, которые были близки русским традициям, к древним легендам и героям нашей эпохи.

Русские моются ( в те времена) в бане один раз в неделю, а зимой раз в две недели! Вот и пошло выражение "русский дух"!

Запах квашеной капусты!

Раньше в России носок не было и носили портянки а попробуй их не постирать хотябы 2-3 дня. Иностранцы сразу чувствовали что Русским духом запахло.

Мне, кажется, речь идёт о менталитете. А вот насчёт редкого купания на Руси -это миф, купались чаще европейцев, которые и сейчас то воду экономят!

Дух- от слова душа, человеческая, русская. У Пушкина "здесь русский дух, здесь Русью пахнет" означает именно то, что русским человеком пахнет- значит силой неодолимой, крепостью! У Олейникова со Стояновым была такая реприза: Стоит добрый молодец, мимо проходит Баба-Яга, зажимая нос: "Чую русский дух! ". Баба-Яга исчезает, богатырь вынимает из кармана флакон-распылитель и произносит: "Дезодорант "Русский дух" - лучшее средство от баб! " Русский дух в сказках - это чистый дух, противный такой нечисти, как баба яга или кащей бессмертный, так как присутствие русского духа означало для них гибель.
Вполне возможно древние обладали русским духом - запахом пота и медовухи. Возможно и как обозначение чего-то героического, сильного: пахнет русским духом - русским богатырем! Не скажешь же - богатырем чё-та пахнет.