кто и как обеспечивает защиту в семье термитов

Термиты (Isoptera) – отряд насекомых, включающий более 2500 видов, 95% которых распространены в тропической зоне Старого и Нового Света. Подобно муравьям, многим пчелам и осам (представителям совсем другого отряда – перепончатокрылых) термиты – общественные насекомые. В их гнезде-колонии обычно имеется только одна пара размножающихся особей – «царь» и «царица» , основатели семьи. Большая же часть их потомков, среди которых, в отличие от семей перепончатокрылых, могут быть как генетические самцы, так и самки, имеют недоразвитую половую систему. Задача таких не способных к продолжению рода, особей – сбор пищи, строительство гнезда, уход за потомством и «царской четой» . И охрана колонии от врагов, главными из которых являются муравьи. Подробно о жизни семьи термитов мы уже рассказывали*, а сейчас остановимся только на последнем аспекте – обеспечении безопасности семьи.

Как правило, эту функцию выполняют представители особой касты – солдаты. Правда, не у всех видов в колониях она присутствует. У термитов из рода Anoplotermes (семейство высших термитов, Termitidae) семью защищают обычные рабочие особи и притом довольно оригинальным способом. Их брюшко опоясано особым мускулом, который во время встречи с врагом резко сокращается. Брюшко разрывается, и на противника обрушивается весьма неприятная смесь содержимого кишечника. Вот уж воистину самопожертвование на благо общества!

Но все же обычно колонию защищают «профессионалы» – солдаты. Они достаточно резко отличаются от рабочих – как правило, крупнее, с хорошо развитой головой и мощными длинными жвалами.

Солдаты.