Кавказская война. Каким образом русским удалось подчинить кавказцев?

Уже в конце 1840-х годов стала проявляться усталость горских народов от войны. Многие горцы видели, что "государство справедливости", основанное Шамилем, держится на репрессиях, что многие наибы постепенно превращаются в новую знать, столь же заинтересованную в личном обогащении и славе, как и прежняя. Кризис в имамате был несколько приостановлен Крымской войной, когда турецкий султан обещал Шамилю восстановить господство истинной веры на всем Кавказе. Когда же Крымская война кончилась, и турецкий султан, и его западные союзники быстро потеряли интерес к борьбе горцев.
Россия же научилась воевать в условиях гор. Большую роль сыграло перевооружение русской армии на нарезные ружья. Это значительно уменьшило потери, поскольку позволяло открывать огонь на поражение с весьма дальней дистанции. Выросло буквально целое поколение полководцев, буквально "специализировавшихся" на боевых действиях на Кавказе. Начальник левого фланга Кавказской линии Николай Евдокимов, например, был солдатским сыном, начал службу при Ермолове и именно на Кавказе прошел весь путь от рядового до генерала. Новый наместник, князь А. И. Барятинский, продолжил политику, начатую в конце 1840-х годов Воронцовым. Он отказался от бессмысленных карательных экспедиций в глубь гор и начал планомерную работу по строительству крепостей, прорубанию просек и переселению казаков для освоения взятых под контроль территорий. Для поощрения тех горцев (в том числе "новой знати" имамата Шамиля) Барятинский получил от своего личного друга императора Александра II весьма значительные суммы. Покой, порядок и справедливость, сохранение обычаев и религии горцев на подвластной Барятинскому территории позволяли горцам делать сравнения не в пользу Шамиля. Имам стал терять сторонников, кольцо блокады подвластных ему территорий все сужалось, и в 1859 году третий имам был вынужден капитулировать.
Настал черед Северо-Западного Кавказа. С востока, от основанного в 1857 году укрепления Майкоп, и с севера, от Новороссийска, медленно двинулись русские войска. 20 ноября 1859 года покорились и приняли присягу Мухаммед Амин и двухтысячная делегация от абадзехов. Барятинский за этот успех был произведен в фельдмаршалы. Однако часть абадзехов, племена шапсугов и убыхов продолжили сопротивление. Во многом это было связано с тем, что бывшие противники России по Крымской войне пообещали делегации черкесских старейшин военную и дипломатическую помощь. Вплоть до 1864 года горцы медленно отступали все дальше на юго-запад: с равнин в предгорья, с предгорий в горы, с гор - на черноморское побережье: Капитуляция убыхов в урочище Кбаада (Губаэдэы; ныне Красная Поляна) 21 мая 1864 года считается датой официального окончания Кавказской войны. Войну признали оконченной, но она никак не хотела кончаться - отдельные очаги сопротивления русским властям сохранялись до 1884 года.