В царствование Екатерины II Россия, вытеснив Османскую империю из Причерноморья, успешно решила задачу по выходу к Чёрному морю.
1768—1774 годы: первая русско-турецкая война.
Война велась в Бесарабии, Молдавии и на Кавказе. В сентябре 1769 русским удалось занять Хотин, Яссы и Галац. В январе 1770 был взят Браилов. В июне и июле 1770 Румянцев разбил турок при Ларге и Кагуле, затем были взяты Бендеры, Измаил, Аккерман, Килия. В 1771 турецкий флот был уничтожен при Чесме. В 1772 было заключено перемирие. В 1773 возобновились военные действия. Суворов взял Туртукай, вместе с Каменским разбил турок у Козлуджи. В 1774 заключен мир в Кучук-Кайнарджи (Кюйчук-Кайнджир) , по которому Россия получила Азов, Керчь, Еникале, Кинбурн и Кабарду. Крымское ханство объявлено независимым, а фактически перешло под контроль российской короны и прекратило набеги на южнорусские земли. За Россией признано право защиты балканских и кавказских христиан, находящихся в турецком подданстве.
1783 год. Подписан Георгиевский трактат, согласно которому царство Картли-Кахетия (восточная Грузия) , измученное непрерывными набегами турецких и персидских войск, переходит под покровительство России.
1787—1792 годы: вторая русско-турецкая война.
Причиной войны послужило желание Турции возвратить себе Крым и уничтожить невыгодные условия Кучук-кайнарджийского мира. К России против Турции присоединилась Австрия. Австрийские войска вторглись в Дунайские княжества. В декабре 1787 Потемкин взял штурмом Очаков. Суворов разбил турок у Фокшан и Рымника (1789). В 1790 были заняты Килия, Тульча, Исакча и Измаил (Суворовым) . Турецкий флот был разбит Ушаковым. В 1791 был заключен мир в Яссах, по которому Турция подтвердила условия Кучук-Кайнарджийского мира, уступила Крым, Тамань, Очаков и левый берег Днестра.
1772—1795 годы: Разделы Польши.
Этнически польские земли оказались поделёнными между Пруссией и Австрией. К Австрии отошла и населённая украинцами Галиция (до середины XIV века бывшая русским Галицким княжеством) . К России были присоединены белорусские и украинские земли, которые до монголо-татарского нашествия входили в состав древнерусского государства. Под власть России перешли также литовские и латышские земли (Позднее, в результате четвертого раздела к России отойдёт и большая часть Варшавского герцогства) .
