чем комедия "гроза" могла волновать русского зрителя и читателя?

Социальная" драматургия Островского. Народная драма «Гроза» (1859)

Но это был вызов, который бросала раннему творчеству Островского российская действительность; имелись причины и собственно культурные. В ту эпоху от искусства все ждали одного: чтобы оно изображало влияние экономической, общественной, сословной "среды" на человеческую личность, на её поведение, судьбу, характер. И несмотря на внутреннюю близость к национальным формам жизни, к органическим началам российского бытия, Островский совпал в своих художественных поисках с "демократическим" направлением, с идеологами революционного западничества, критиками и публицистами некрасовского «Современника» .

Именно совпал; как мы уже сказали, он никогда не выводил основы морали из социальных условий жизни; наоборот, Островский смотрел на реальность сквозь призму нравственного идеала, поверял её — им. Тем не менее с 1857-го он — постоянный автор именно «Современника» , здесь печатают восторженные статьи о его творчестве, самый популярный критик той поры Николай Добролюбов в статье «Тёмное царство» (1859) интерпретирует пьесы Островского как образцы социального, обвинительного, критического искусства. Александр Николаевич всё упорнее осваивал новый для себя театральный жанр — народную драму; лёгкости комедийных развязок он предпочитал теперь серьёзный и подчас катастрофичный финал.

Начатое им художественное исследование жизни предполагало новые драматургические решения.

Тогда в ходу был термин — дагерротипная литература. Дагерротипом называли недавно изобретённую фотографию. Стало быть, дагерротипная литература точно копирует "жизнь, как она есть", не приукрашивая её, не скрывая тёмных сторон реальности. Разумеется, Островский никогда не был дагерротипным реалистом, его творчество — во все периоды — несопоставимо шире и глубже. Оно связано с поиском идеала, с ощущением человеческой личности как тайны, которую нужно ежеминутно разгадывать. Но во второй половине 1850-х и начале 1860-х Островский сознательно сделал шаг навстречу "дагерротипности", ответил на вызов времени. Чтобы в конце концов обогнать его и двигаться в направлении, заданном собственным талантом.

В 1856-м Александр Николаевич принял участие в экспедиции, которую организовало Морское министерство. Он прошёл на пароходе практически всю Волгу, от истока до устья, наблюдал за нравами уездных поволжских городков, с их патриархальностью, которая давно уже обернулась застоем; эта поездка дала ему материал для творчества на долгие-долгие годы.

Отныне Волга стала равноправной героиней его драм.

Наверное, самая известная из пьес "волжского" цикла — народная драма «Гроза» . Место действия — вымышленный городок Калинов на высоком берегу Волги. (Потом этот городок станет местом действия других его драм — «Лес» , «Горячее сердце». ) Время действия — "наши дни". То есть самый конец 1850-х.

Главная героиня, Катерина, — молодая купеческая жена; в семье мужа (имя его — Тихон — говорит за себя) безраздельно властвует мать, Кабаниха. Вопреки собственным патриархальным взглядам, Катерина внезапно влюбляется в москвича Бориса, небогатого, но "порядочно образованного" племянника местного купца-самодура Дикого; Дикой столь же безраздельно властвует в своей семье.. .

История Катерины в сюжетном отношении очень нехитрая; она скорее подходит для неторопливой нравоописательной повести, чем для динамичного театрального действа. Недаром экспозиция занимает здесь почти полтора действия. Завязка интриги (отъезд мужа и "обретение" ключа) приходится лишь на конец второго акта, а уже в третьем действии происходит первая кульминация (овраг) . Между второй кульминацией — признанием Катерины — и страшной развязкой проходит очень мало времени. Но на современников драматурга «Гроза» произвела колоссальное впечатление. Драма эта была непосредственно связана с тревожным предчувствием скорых и необратимых перемен; пройдёт всего полтора года после её написания — и 19 февраля 1861-го Россия узнает об освобождении крестьян.