Нужен ответ на экзаменационный вопрос по географии

Латинская Америка — общее название стран, расположен­ных в южной части материка Северная Америка (к югу от р. Рио-Гранде) , в Веси-Индии и на материке Южная Амери­ка. К Вест-Индии относят острова Атлантического океана: Багамские, Большие и Малые Антильские. Большая часть этих островов была открыта во время плаваний Христофора Колум­ба, ошибочно принявшего их за часть Индии. В отличие от Индии (Ост-Индия) эти острова позже стали называть Вест-Индия. На островах расположено много государств: Куба, Ямайка, Гаити, Гренада, Барбадос и другие.

Общая площадь региона Латинская Америка составляет около 21 млн км2. В этом регионе расположены 33 суверенных государства, а также владения Великобритании, Франции, Нидерландов и США. В Латинской Америке живут: потомки европейских переселенцев, метисы, мулаты, индейцы, негры, мигранты из разных стран мира, в т. ч. европейских. Официальные языки: в большинстве стран (бывших колониальных владе­ниях Испании) — испанский, в Бразилии — португальский, на Гаити и в бывших владениях Франции — французский, в Суринаме и нидерландских владениях — голландский, в осталь­ных — английский.

Формирование современной политической карты мира Аме­рики имеет длительную историю. Имеются сведения, что первы­ми европейцами, добравшимися до берегов Северной Америки, были ирландцы в V—VI в. и норманны (викинги) в IX в. А вы­ходцы из Северной Африки возможно совершали путешествия в Америку еще за 2 тысячи лет до Колумба, оставив, как считают ученые, следы своего прибывания в виде надписей на камнях в районе Шербука (160 км от Монреаля) .

Открытие, исследование и захват территорий и государств Латинской Америки в XV—XVII вв. и последовавшая интегра­ция их в систему мировой экономики явились следствием и составной частью одного из ^этапов развития европейской ци­вилизации. Завоевания Османского султаната в Передней Азии и на Балканах существенно затруднили использование морских и сухопутных торговых путей в Южную и Юго-Восточную Азию. Необходимость обеспечения прямого доступа к источ­никам товаров, имевших повышенный спрос в Европе (пряности, шелк и др. ) определила практическую задачу поиска прямых морских путей в Индию и Китай.

В конце XV в. Христофор Колумб, генуэзец по происхожде­нию, возглавил испанскую экспедицию по поиску кратчайшего западного пути в Индию, но открыл он новую часть света. 12 октября 1492 г. считается официальной датой открытия европейцами Америки.

Завоевание новых земель дало небывалый импульс разви­тию торговли, промышленности, мореплаванию и стало важ­ным фактором первоначального накопления капитала в евро­пейских странах.

Из Европы, прежде всего из Испании и Португалии, на открытые Колумбом и другими мореплавателями земли, устре­мились многочисленные экспедиции завоевателей-конкистадо­ров. Большая часть современных государств Латинской Амери­ки — это бывшие колонии Испании, а Бразилия — бывшая португальская колония.

Благоприятствуя развитию европейской цивилизации, за­воевание Америки одновременно разрушило существовавшие ранее очаги американских цивилизаций.

Жившие на территории современной Латинской Америки индейские племена и народности, прошли долгий путь историче­ского развития. Аймара, ацтеки, кечуа, майя, инки и другие народности в HI—IX вв. н. э. создали раннерабовладельческие государства и высокоразвитые по тем временам цивилизации (Копан, Тауантинсуйю, Теночтитлан, Чичен-Ица и др.) . Некото­рые из них имели свою письменность, добились значительных успехов в развитии математики, астрономии, медицины, изобра­зительного искусства и архитектуры.

Но самостоятельное развитие древних народов этого региона было прервано европейской колонизацией, завершившейся в основном к XVII в. и сопровождавшейся истреблением индей­ских племен, уничтожением их культуры.