чем области высокогорного климата отличаются от остальных климатов?

Можно различать собственно горный климат на высотах менее 3000—4000 м и высокогорный климат на более высоких уровнях. Горный климат существенно отличается от климатических условий в свободной атмосфере над равниной на тех же высотах; климатические условия на обширных высоких плато также отличаются от условий в долинах, на горных склонах или на отдельных пиках. Вследствие того что атмосферное давление, температура и влажность воздуха и др. его свойства меняются с высотой очень сильно, в горах наблюдаются лежащие один над другим климатические пояса. Это влечёт за собой и высотную поясность ландшафтов в целом.
С высотой атмосферное давление и плотность воздуха убывают; ещё быстрее уменьшается содержание водяного пара и пыли. Это увеличивает прозрачность воздуха для солнечной радиации в горных местностях. Интенсивность прямой солнечной радиации в горах по сравнению с равнинами повышается (а рассеянной радиации, наоборот, понижается) . Вследствие этого освещённость увеличивается, особенно на снежных полях, а небо получает более густую синюю окраску. Эффективное излучение земной поверхности в горах также возрастает.
Температура воздуха в тропосфере падает с высотой. В горах она также зависит от высоты местности и ниже, чем на низменностях. Кроме того, она зависит и от экспозиции склонов: на южных склонах, где приток радиации больше, температура выше, чем на северных. Горные хребты, особенно расположенные в широтном направлении, являются поэтому важными климатическими границами (Гималаи, Кавказ) . На больших высотах в горах на температурный режим влияет также наличие ледников и фирновых полей.
Во внутренних частях горных массивов ночью и зимой может происходить застой выхоложенного воздуха, что приводит к частому образованию в горах температурных инверсий (повышений температуры с высотой) . Суточный ход температуры воздуха на отдельных вершинах уменьшен, приближаясь к условиям в свободной атмосфере; но в долинах и на плато он может быть весьма значительным (например, в Тибете и на Памире) . Годовой ход температуры соответствует условиям на равнине в данной широтной зоне. Его амплитуда велика в средних и высоких, но мала в низких широтах.
Осадки в горах увеличиваются с высотой, однако лишь до некоторого уровня, в разных случаях различного. Это увеличение меняется в зависимости от экспозиции склонов. Наибольшие осадки наблюдаются на склонах, обращенных к преобладающим ветрам, особенно если воздушные массы, переносимые последними, обладают большим влагосодержанием (например, на западе Тянь-Шаня и Памира) . На подветренных склонах, наоборот, наблюдаются фёны, а также бора. В горах создаются местные циркуляции воздуха, так называемые горно-долинные ветры; над ледниками — также ледниковые ветры.
Особое значение для организма человека имеют умеренная разрежённость и чистота горного воздуха, увеличенная солнечная, в том числе ультрафиолетовая, радиация, прохлада. Наряду с этим фёны, увеличение осадков и др. особенности высокогорного климата могут иметь отрицательное значение для организма человека. Выше 3000 м обычно начинаются проявления высотной болезни; интенсивность солнечной радиации здесь слишком велика, температура и давление воздуха низки, а осадки малы. Поэтому жизнь в условиях высокогорного климата часто требует длительной акклиматизации. Интересно, однако, отметить, что многие города Боливии и Перу расположены на высоте до 3800 м. Поселения и земледелие распространяются в горах до высоты 4000—5000 м.