(9000 км) и одна из самых высоких (гора Аконкагуа, 6962 м) горных систем
Земли, окаймляющая с севера и запада всю Южную Америку; южная часть
Кордильер. Местами Анды достигают ширины свыше 500 км (наибольшая
ширина — до 750 км — в Центральных Андах, между 18° и 20° ю. ш.).
Средняя высота — около 4000 м.
Анды являются крупным межокеанским водоразделом; к востоку от Анд
текут реки бассейна Атлантического океана (в Андах берут начало сама
Амазонка и многие её крупные притоки, а также притоки Ориноко, Парагвая,
Параны, река Магдалена и реки Патагонии), к западу — реки бассейна Тихого
океана (преимущественно короткие).
Анды служат важнейшим в Южной Америке климатическим барьером,
изолирующим территории к западу от Главной Кордильеры от влияния
Атлантического океана, к востоку — от влияния Тихого океана. Горы лежат
в 5 климатических поясах (экваториальном, субэкваториальном,
тропическом, субтропическом и умеренном) и отличаются (особенно в
центральной части) резкими контрастами в увлажнении восточных
(подветренных) и западных (наветренных) склонов.
В силу значительной протяжённости Анд отдельные их ландшафтные части
значительно отличаются друг от друга. По характеру рельефа и другим
природным отличиям, как правило, выделяют три основных региона —
Северные, Центральные и Южные Анды.
Анды протянулись через территории семи государств Южной Америки —
Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии, Чили и Аргентины.
