Почему "Мертвые души" так называются?

Потому что главный герой Чичиков скупал для своих мошеннических схем именно "мёртвые души", то есть крепостных, которые умерли фактически, но по документам пока числились живыми.

Ну а второй, аллегорический смысл названия в том, что Гоголь высмеивает пустоту и бездуховность общества 19-го века в России. То есть чиновников, помещиков, всевозможных проходимцев и казнокрадов, к коим смело можно отнести и Чичикова.

То есть людей бездуховных, живущих только материальными или другими совершенно пустыми интересами. В общем-то, живыми снаружи, но мёртвыми внутри.

Получается, что тоже являются как-бы "мёртвыми душами".

Ирина Д. устроилась в детский садик няней (младшим воспитателем), но в договоре было сказано, что взяли ее "Да выхода из отпуска" некоей Ивановой, которая и в садике-то этом не работает, там лежит ее трудовая книжка, и деньги капают ей и заведующей. Вот эта Иванова - и есть современная "мертвая душа", коих в детских садиках по стране - легион. И вот забеременела Ирина, а ей хлоп - трудовую уже выдали "В связи с выходом Ивановой"., пока она справку не подтащила, а когда уведомляла о своей беременности, забыла копию уведомления потребовать, и трудовая выдана задним числом, а подпись в журнале - не проблема, за нее поставим. Какой же суд назначит почерковедческую экспертизу из-за такой мелюзги, у которой и на адвоката-то денег нету? Куда смотрит прокуратура? А Вы почитайте "Недреманое око" Салтыкова-Щедрина.
Так что "Мёртвые души" сейчас помасштабнее будут. Пал Иваныч Чичиков-то один был, а детских садиков в стране - тысячи и тыясчи!

И всю правду Гоголь писал, всю правду! Вот Коробочку взять... Сколько таких коробочек было! А ту Коробочку прямо, скажем, с моей тети Пивинской, списал... А что мысль написать "Мертвые души" взята с моего дяди Пивинского.
У Пивинских было 200 десятин земли и душ 30 крестьян и детей пятеро". Существовали Пивинские винокурни (гуральни -изготавливающие самогон). Тогда у многих помещиков были винокурни, но акцизов с гурален никаких не было. Вдруг начали разъезжать полтавские чиновники и собирать сведения о всех у кого есть винокурни. Пошел разговор о том, что, у кого нет пятидесяти душ крестьян, тот не имеет права курить вино (гнать самогон). Задумались мелкопоместные - хоть погибай без винокурни. Да и договора с московскими трактирами срывались. В Москве тогда взяли моду по трактирам вместо чая подавать малороссийские водки. Да все перегонные: и на анисе, и на тмине, и на мяте, и на зверобое, и зорные от семидесяти болезней, и на ягодах, и на фруктах, и на цветах разных. И Харлампий Петрович Пивинский хлопнув себя по лбу, поехал в Полтаву, да и внес за своих умерших крестьян оброк, будто за живых. А так как своих, да и с мертвыми до пятидесяти не хватало, то набрал он в бричку горилки, да и поехал к родственникам в Яновку и накупил у родителей Гоголя за эту горилку мертвых душ, записал их себе, и сделавшись по бумагам владельцем пятидесяти душ, до самой смерти курил вино. При этом снабжал московский трактир у Калужской заставы и дал тему Гоголю, который бывал в Федунках, да и вся Миргородщина знала про мертвые души Пивинского.

Потому-что перепись крестьян проводилась раз в несколько лет.