Овца и овен образуют в символике противопоставления, сходные таким, как, например, коза и козерог, корова и бык. В то время как баран повсеместно считается безвредным и глупым существом, самой легкой добычей волка, овен является символом силы, витальности и непоколебимой целеустремленности. Овца, одно из древнейших домашних животных человека, охраняемая пастухами, стала воплощением беспомощности по отношению ко всем врагам.
Доверчивость сделала ее объектом всяческих соблазнов. В. Г. фон Гоберг сопоставляет ее образ с восторженно-религиозной публикой перед проповедующим волком. Молодая овца олицетворяет собой возведенную в степень доверчивость; она часто изображалась в качестве захватывающего символа невинности, в итоге торжествующей над дьяволом.
В христианстве часто изображается принесение в жертву овна Авраамом (вместо его сына Исаака). Образ овна значителен и в астрологии, т. е. этому «огненному знаку» приписывается начало знаков Зодиака (Овен, Бык, Близнецы, Рак и т. д.). Ставшее поговоркой выражение «вожак стада» на самом деле подразумевает под собой овна во главе отары.
Астрологи размещают Овна вместе со Стрельцом и Львом под знаком Огня; в нем находится «Дневной дом» Марса, поэтому ему соответствует красный цвет, его металл — сталь. Камнем его месяца называют аметист. Родившиеся под его знаком между 21 марта и 20 апреля, согласно преданию, должны отличаться чертами, которые связаны с такими понятиями, как склонность к борьбе, дух противоречия, расточительная трата любви и энергии и стремление к успеху.
В Библии овен заменяет человеческое жертвоприношение, которое готов был осуществить в отношении своего сына Исаака прародитель Авраам. «Рабби Ханина бен Доса рассказывает, что ни одна часть животного не осталась незадействованной. Пепел был основным составным элементом огня, который горел на внутреннем алтаре храма.
У овна десять сухожилий, поэтому и арфа, на которой играл Давид, имеет десять струн. Из шкуры был сделан пояс Илии. Затем два рога овна: в левый дул Господь на горе Синай, как говорилось — звук трубы становится все сильнее.
