Николай Фешин родился в Казани в семье владельца мастерской, в которой резали и золотили
иконостасы. Перенесенный в детстве менингит ограничил возможности общения с внешним миром,
сделав мальчика замкнутым и одиноким. Отдушиной стало рисование. В Казани он окончил
художественную школу. А далее — Петербург, учеба в Академии, действительным членом которой
он стал в1916, членство в Товариществе передвижных художественных выставок.
Фешин находился под большим влиянием Репина, в класс которого он попал в первые годы
своей учебы в Петербургской академии художеств. Восприняв от учителя его позднюю манеру широкого свободного мазка, основанную на подлинном владении рисунком, Фешин обнаружил самобытный дар колориста, сознательно ограничившего краски своей палитры. С 1908 года Фешин подписывает контракт на работу преподавателем в Казанской художественной школе.
30 октября 1909 г. Фешин Николай Иванович получил официальное звание художника за написанную им ранее картину «Капустница» . Помимо этого он был наделен правом пенсионерской заграничной поездки. В ноябре этого же года художник окончил
Высшее художественное училище и получил диплом. Приняв участие в международной Мюнхенской выставке, Фешин за картину «Дама в лиловом» получил золотую медаль. Революция повлияла на смену тем. Он не был в оппозиции к советскому режиму, он с воодушевлением принял Октябрьскую революцию. Он участвовал
в деятельности рожденных революцией 1905 года сатирических журналов.
После 1917 года он с воодушевлением работал над произведениями вождей мирового пролетариата Маркса, Ленина, Троцкого, Луначарского. Фешин всеми силами пытался вписаться в новую, коренным образом изменившуюся художественную и культурную ситуацию. Фешин покинул Россию в 1923 году. Следующий период творчества Фешина связан с США.
Успех пришел быстро: его сразу признали и публика, и профессионалы — Фешин даже вел специальный мастер-класс. Он участвовал во всех выставках русского искусства и устраивал персональные показы в крупнейших галереях. Работы покупали чуть ли не с мольберта. Но все же главным местом в Америке для художника стал Таос.
Он возник в жизни Фешина из-за болезни: открывшийся туберкулез требовал другого климата. Семья Фешиных объездила половину Америки в поисках подходящего варианта, но все было не то.
Фешин Николай Иванович скончался во сне 5 октября 1975 г. за месяц до своего 75-типятилетнего юбилея. Исполняя волю отца, его дочь художник Ия Николаевна Фешина-Бренхам в 1976 году привезла прах отца в Казань и захоронила на Арском кладбище.
