Полноценного художественного образования Татлин не получил. Он обучался урывками, сначала в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, затем в Пензенском художественном училище. Из училища в Москве его отчислили в 1903 году за неподобающее поведение и неуспеваемость.
Еще до 1914 года художник принимал участие в выставках различных объединений («Ослиный хвост», «Бубновый валет», «Мир искусства»). В это время большое влияние на художественную манеру Татлина оказал М. Ф. Ларионов. Художник создает картины, посвященные жизни рыбаков и моряков, так хорошо ему знакомой. К этому периоду относятся также картины «Натурщица», «Лежащая натурщица», «Огород». Татлин особенно выделял пространственную композицию и цвет в полотне.
Несмотря на то, что за границей Владимиру приходилось бывать часто, образования там он не получал. Оказавшись в Париже в 1914 году впервые, он общался с Пикассо как с равным. Исследователи считают, что эта встреча сыграла важную роль в становлении художника и послужила толчком к переходу от манеры живописи, связанной с кубизмом и ларионовским влиянием, к так называемым «контррельефам». Эти произведения представляли собой конструкции из дерева и железа. Впервые Татлин представил их на выставке, состоявшейся в 1914 году. Эти композиции стали основой конструктивистской линии русского авангарда.
Некоторое время художник занимается сценографией, оформляя оперы «Жизнь за царя», «Летучий Голландец». Театр вообще очень увлекает артистичного Татлина. Он выступает в спектакле «Зангези» по произведению Хлебников в качестве актера, сценографа и режиссера.
Общественная деятельность стала основным родом занятий художника в революционные годы. Он занимался вопросами монументальной пропаганды, охраны памятников. В 1923 году Татлин начинает работать над проектом аппарата «Летатлин». Общественная работа органично вписывается в художественную деятельность Татлина. Самым важным критерием ценности искусства художник всегда считал его живую связь с самой жизнью.
В последние годы Татлин работает над композициями для театра, камерными полотнами, консультирует студентов архитектурного института в Москве.
Владимир Татлин умер 31 мая 1953 года в Москве.
Портрет артиста Купальщица Натурщица
