В 1954 году после окончания восьми классов Юрий уехал с рисунками в Москву, но опоздал. В Москве жил брат отца, работавший полотёром. Натирая паркет в одной из квартир, он показал её владельцу работы своего племянника. Это был действительный член Академии художеств Дмитрий Налбандян. Он отвёз рисунки Юрия директору средней художественной школы при Институте имени В. И. Сурикова. Юноша был зачислен сразу в пятый класс. С серебряной медалью выпускника художественной школы Ракша поступил на факультет художников кино ВГИКа, который с отличием окончил в 1963 г. На протяжении пятнадцати лет он являлся художником-постановщиком киностудии «Мосфильм». Участвовал в создании многих отечественных фильмов: «Время, вперёд!», «Дерсу Узала», «Восхождение»…
За работу в советско-японском художественном фильме «Дерсу Узала» Юрий Ракша получил "Оскар" в 1976 году. Создал более 200 живописных полотен и проиллюстрировал около двадцати книг.
За несколько дней до своей кончины он успел закончить главное свое произведение – полотно, посвящённое 600-летию Куликовской битвы. Ныне этот триптих хранится в знаменитой Третьяковской галерее.
Картины Ракши (более 200) хранятся в Третьяковской галерее, Башкирском государственном художественном музее имени М. В. Нестерова, частных собраниях.
Наиболее известные картины: «Воскресение» (1968), «Тыл» (1970), «Зимний полустанок» (1968), «Подснежники» (1969), «Моя мама», «Современники», «Наша буровая», «Разговор о будущем», «Моя Ирина», «Продолжение», «Земляничная поляна» (1977), «Писатель Василий Шукшин» (1973), «Поэт Арсений Тарковский» (1978), «Рожденным — жить»; триптих «Поле Куликово» («Благословение на битву», «Проводы ополчения», «Предстояние») (1980).
При жизни Юрий не провёл ни одной своей персональной выставки. Все состоялись после его смерти.
В триптихе «Поле Куликово», в центральной его части «Предстояние», среди воинов, окруживших Дмитрия Донского, Ю. Ракша изобразил в образе Бренка писателя Василия Шукшина, а рядом себя. Перед началом сражения прощание двух друзей, Бренка (Шукшина) и князя Дмитрия (Юрия Ракши)... » (Ирина Ракша)
Умер Юрий Ракша в 1980 году от острой формы лейкоза в Москве. Похоронен на Ваганьковском кладбище
https://ru.wikipedia.org/wiki/Ракша,_Юрий_Михайлович
https://www.liveinternet.ru/users/steampunk3d/post385743065/
http://www.triinochka.ru/post401087869/
https://zen.yandex.ru/media/id/5de87eff34808223c3a5d774/dialog-o-glavnom-pamiati-hudojnika-iuriia-rakshi-19371980-chast-1-5e59f5d46c066d276f5796c4
http://www.stoletie.ru/kultura/_u_kazhdogo_cheloveka_svojo_pole_kulikovo_774.htm
Триптих «Поле Куликово». Центральная часть
