Яичная скорлупа имеет индивидуальную окраску. У разных птиц окрас яиц отличается.
*Птицы различают свои яйца от чужих по уникальному рисунку (окрасу) скорлупы.
Многие птицы несут яйца не в гнездах на верхушках деревьев, а в глухих зарослях на земле. В таких местах маскировка яиц имеет приоритетное значение.
*Часто заметить яйца, лежащие в гнезде, даже с близкого расстояния практически невозможно. Все это благодаря маскировке скорлупы.
*Окраска яиц птиц имеет защитное значение.
----------------------------------------------------------------------------
Наличие или отсутствие окраски и рисунка на скорлупе яиц часто объясняется естественным отбором со стороны потенциальных разорителей гнезд, в результате чего яйца открыто гнездящихся видов (кулики) приобрели камуфляжную окраску, а яйца закрыто гнездящихся или сильных птиц за ненадобностью защитной окраски остаются светлыми. В литературе также встречаются утверждения, что окраска скорлупы яиц светлеет в случае перехода вида к закрытому гнездованию. Это не соответсвует действительности, так как причина подменяется следствием. На самом деле - характер гнездования видов определяется изначальной окраской скорлупы их яиц.
Природа появления окраски на изначально белой скорлупе яиц в процессе эволюции рассматриваемого класса птиц остается не известной. Белая окраска скорлупы не может подпадать под действие отбора, так как вариабельность окраски в этом случае отсутствует. Возможным источником появления (утраты) пигмента на яйцах, очевидно, являлась реакция генотипической структуры самки на экстремальные абиотические факторы природной среды. Опыт биогеохимического изучения скорлупы птичьих яиц с привлечением материалов по трофике, во многих случаях свидетельствует в пользу изменения количества пигментов с изменением состава пищи; намечаются связи между экологией гнездования, составом органических соединений и окраской скорлупы. Одновременно с этим, вариабельность окраски скорлупы яиц в пределах вида (или у одной особи) определяется генами. И последнее, окраска скорлупы яиц является относительно консервативным признаком таксона на протяжении его эволюции и наследуется, очевидно, по линии самок.
Генеалогически близкие виды птиц откладывают яйца со сходными окрасочно-рисуночными элементами на скорлупе, несмотря на различие в размещении гнезд (например, виды из родов завирушек, ткачиков, пеночек или синиц) . Так, разные виды голубей откладывают белые яйца, хотя гнездятся не только в нишах скал, обрывов или дуплах деревьев, но и открыто на ветвях деревьев или на земле. Это же можно сказать и о видах, имеющих яйца с пигментированной скорлупой и гнездящихся как на земле или деревьях, так и в нишах или дуплах (соколиные, врановые) - окраска яиц не меняется от условий гнездования. Сохраняется окраска и рисунок на скорлупе яиц у видов, которых человек разводит в неволе сотни лет (фазановые, индейковые, вьюрковые) . Пигментация на скорлупе яиц также сохраняется у многих закрыто гнездящихся видов: качурки, гуахаро, сорные куры, рогоклювы, питты, галки, каменки, скворцы, поползни, воробьи и многие другие. Исключение составляют паразитические вмды птиц, изменчивости яиц которых, очевидно, активно способствуют виды-воспитатели (?). На примерах вариабельности в окраске яиц лесного конька (Anthus trivialis) (личные наблюдения) , садовой камышовки (Acrocephalus dumetorum), обыкновенного жулана (Lanius collurio)видно что на репродуктивный успех вида окраска скорлупы яиц не оказывает заметного воздействия, а укрытость и надежность гнездовой постройки существенно влияют на него. Таким образом, проявление или отсутствие окраски на скорлупе яиц у птиц имеет другую причину, никак не защитную. Лишь в ряде случаев для открыто гнездящихся видов (кулики, тиркушки) , возможно, некоторое давление отбора имеет место в виде элиминации "заметных" кладок в пользу тех, которые имеют более совершенную окраску скорлупы. Хотя наблюдения за гнездами, например, полярной крачки (Sterna paradisaea), содержащими яйца типичной "камуфляжной" окраски и аномально-светлой (цианотистые яйца) показали, что процент их разграбления хищниками в случае аномальных яиц не отличался от такового для типичных.
