Какие обстоятельства оказали влияние на внешнюю политику Екатерины 2?

Обстоятельства:
-------------------------------
1) Османская империя и Крымское ханство продолжали слабеть;

2) под властью Турции оставалось много православных (в первую очередь, греков), а Россия по-прежнему считалась их защитником;

3) по-прежнему требовалось охранять завоевания Северной войны, потому что Швеция всё ещё стремилась вернуть себе утраченные земли;

4) Речь Посполитая, которую Россия фактически контролировала ещё со времён Петра I, попыталась выйти из-под этого контроля с помощью других сильных европейских держав, прежде всего, Пруссии, но был уже такой слабой, что вместо того попала в сферу интересов не только России, но также той же самой Пруссии и Австрии;

5) Россиия участвовала и в общеевропейской политике, потому ей, в частности, было выгодно ослабить Великобританию.
(Данилов. § 25. Внешняя политика Екатерины II).

Следует отметить, что правительство Екатерины II в области внешней политики не только решало задачи, связанные с расширением пределов Российской Империи, но и активно откликалось на события мирового масштаба, проходившие далеко от ее границ. Так, в 1780 году Россия приняла «Декларацию о вооруженном нейтралитете», поддержанную большинством европейских стран и положившую начало разработке международного права в мореплавании. Эта декларация явилась прямым откликом российской дипломатии на попытку Англии установить полную блокаду воюющих за независимость североамериканских колоний. Суть ее заключалась в том, что нейтральные страны (страны, не участвующие в войне) сохраняли за собой право свободного мореплавания и торговли со всеми странами, участвующими в вооруженном конфликте, причем суда нейтральных стран получали право вооруженной защиты, если на них произойдет нападение флота одной из воюющих стран. «Декларация о вооруженном нейтралитете» сорвала планы Англии по блокаде своих североамериканских колоний и объективно способствовала победе вновь образовавшегося государства – Соединенных Штатов Америки в борьбе за независимость.