Почему у генералов всё наоборот- генерал-лейтенант старше генерал-майора?

Мне в детстве объясняли, что по количеству звездочек - у кого из генералов их больше, тот и круче=) У майора - 1, у лейтенанта. . не помню, сколько, но явно больше=) Значит он и старше.
Ну а почему на самом деле лейтенант старше, не знаю=)

Причина же того, почему генерал-майор меньше по старшинству генерал-лейтенанта, кроется в том, что первоначально генерал майор (major-general) назывался генерал-сержант-майором (sergeant-major-general), то есть, самым главным сержант-майором. Пережитком этого звания остаётся Сержант-майор Сухопутных войск в армии США, а в старину сержанты были ротными, от которых произошли нынешние сержанты, фельдфебели и унтер-офицеры, полковые (сержант-майоры) , бывшие помощниками командира полка — от них происходят майоры, и те самые генерал-сержант-майоры при главнокомандующем, от которых и происходят современные генерал-майоры. Звание же генерал-лейтенанта первоначально обозначало заместителя генерала точно также, как лейтенант был в те же времена заместителем капитана.

Потому, что эти звания называются по количеству звезд на генеральских погонах.

Уже много ответов. (
Добавлю лишь одно, в мирное время бегущий генерал вызывает смех, а в военное - панику.

да, кто его знает... понятней было бы генерал-лейтенанта звать генерал подполковник... но, это опять перестройка... принято так.

количество звезд на погонах заставляет

Лейтенант - помощник капитана (во французской армии, откуда все пошло) .
Генерал-лейтенант - помощник генерала.
Потом надо было ввести еще должность генеральскую.
Вот ее-то и назвали генерал-майорской.
Может (это натянутое предположение) из-за соответствия звезд - и майор и генерал-майор имеют по одной звезде на погонах