Чаще всего он населяет дремучие тропические леса, реже сухие заросли кустарников.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В горах ягуар встречается редко, там его место хищника занимает пума (вторая по величине кошка в Северной Америке. У нее много имен: пантера, кугуар, барс, эль тигре, горный или мексиканский лев — как только ее не называли.)
Иногда ягуары появляются в пампасах. Этот зверь может встречаться и на открытом пространстве, но при условии, что там есть трава и скалы для укрытия во время охоты, а также достаточное количество воды. Ягуар ведёт бродячую жизнь и нередко преодолевает широкие реки, так как отлично, а главное, охотно плавает. 
Название, предположительно, произошло от yaguara (jaguarete), что означало «зверь, убивающий одним прыжком» . У некоторых индейцев Амазонии, например, тупи, ягуар называется похоже — iawa, iawaraté. Любопытно, что в гуарани «jagua» означает «собака» . Научное название, Panthera onca, переводится как «ловец» и «колючка, шип» (подразумеваются мощные когти ягуара) .
Длина тела взрослого ягуара до корня хвоста - 145 см. , длина хвоста - 68; есть указания, что ягуар может достигать размеров тигра. Высота в плечах около 80 см. Но сравнению с тигром и леопардом ягуар имеет более массивное туловище и короткие конечности. Питается ягуар разнообразными позвоночными, как крупными, так и мелкими; ловит в камышах болотных птиц, ловко вытаскивает лапой рыб из воды, нападает на кайманов, а, по словам А. Гумбольдта, и на больших морских черепах. На охоту выходит в утренние и вечерние сумерки и лунные ночи. Всегда довольствуется одной крупной жертвой, в отличие от других крупных кошек. К недоеденной добыче ягуар не возвращается никогда и, повидимому, не трогает падали. Опасен для человека, но не везде одинаково; в безлюдных местностях случаи нападения ягуара на человека исключительно редки; напротив, ягуар, живя в соседстве человека, становится смелее.
Когда-то ягуар встречался повсеместно приблизительно от 30 град. сев. широты (Северная Америка) и до 40 град. южной широты (Южная Америка) . Безжалостное истребление на многих территориях привело к полному исчезновению ягуара на этих участках, а в остальных местах – к большому сокращению численности. Вырубка лесов и образование на их месте пастбищ для скота или новых поселений усугубили ситуацию.
http://www.moscowzoo.ru/get.asp?id=A62
Окрас ягуара может темным
