ПЕРНАТЫЕ ПОЧТАЛЬОНЫ
Долгое время ученые не могли понять, каким образом птицам удается запоминать маршруты, по которым они летают. Почему они с такой невероятной легкостью находят свой дом? Иногда, например, обученные возвращаться по определенной трассе голуби сворачивали с нее и летели напрямик, по более короткой дороге. Птиц отвозили в далекие, совершенно незнакомые им страны. Иногда всю дорогу их крутили, как на карусели, на патефонном диске или везли под наркозом, чтобы лишить птицы возможности чисто механически запомнить дорогу.
ПОЧТОВЫЕ ГОЛУБИ
Солнце в течение дня перемещается по небу, но пернатые это учитывают — у них сильно развито чувство времени. Тем не менее, почтовых голубей тренируют. Их принято обучать с того момента, как только они обретают способность летать.
ДРЕССИРОВКА ГОЛУБЕЙ
Сначала почтарей выпускают в выгулы голубятни, чтобы они привыкли к ним. Потом приучают к крыше. После того, как голуби привыкнут к крыше, и делают 2-3 пробных полета, они начинают знакомиться с окружающими строениями — домами, водонапорными башнями, пожарными вышками, рощами, полями, холмами, реками, чтобы хорошо ориентироваться в будущих воздушных рейсах. После облета над голубятней, почтарей выпускают с одного, с трех, с пяти, с двадцати километров от привычного места. Уже на второй год жизни почтовые голуби способны совершать перелеты на тысячу километров.
Голубиная почта известна с древних времен.
В странах Междуречья голубей посылали с различными депешами. Позже голубиная почта возникла в Египте и в Греции. В Риме голуби конкурировали с ласточками. Философ и зоолог Плиний Старший писал в своей книге о неком Цецине из Вольтера, страстном поклоннике конских бегов. Когда Цецина отправлялся на ристалище, то "имел обыкновение брать с собой ласточек, пойманных под крышами домов своих друзей". Если его лошади получали призы, Цецина красил птиц в условленный цвет, обозначавший победу, и выпускал их, "очень хорошо зная, что каждая вскоре вернется в свое гнездо".
Голубиной почтой умело пользовались арабы и турки. В средневековых монастырях голубь был надежным средством сообщения. Рыцари содержали в своих голубятнях множество почтарей, переносивших любовные весточки их дамам сердца. В двенадцатом-тринадцатом веке почтовый голубь стоил на рынке столько же, сколько чистокровный арабский конь. Почтари способны летать без отдыха несколько часов подряд, делая, в среднем, семьдесят километров в час.
ГОЛУБИ ВОЙНЫ
Во времена континентальной блокады, устроенной англичанам Наполеоном, голубей использовали как контрабандистов. Под крыльями почтари переносили из Англии во Францию драгоценные камни. При осаде Парижа в 1871 году почтовые голуби доставляли огромное количество писем от осажденных с призывами о помощи. В Англии двести тысяч почтарей "были призваны" во время Второй Мировой войны на военную службу. С ними было передано немало важнейших сообщений.
