Argentavis magnificens, чьи окаменелые останки были обнаружены в Аргентине - крупнейшая из известных в настоящее время летающих птиц. Эта гигантская птица обитала в Южной Америке в позднем миоцене, примерно 6 миллионов лет назад.
Аргентавис относился к полностью вымершему к настоящему времени семейству тераторнов (Teratornithidae), птиц, находящихся в довольно близком родстве с американскими грифами (семейство Cathartidae), вместе с которыми входил в отряд аистообразных (Ciconiiformes).
Размах крыльев аргентависа оценивается приблизительно от 5,8-ых метра до 8-ми метров, а вес примерно 60-80 кг.
По своему строению тераторны, в том числе и аргентавис, были весьма схожи с американскими грифами, с которыми, как уже упоминалось выше, состояли в близком родстве. Очевидно основу их рациона составляла падаль. Аргентавис не был исключением. Выполнять роль гигантского орла он не мог. Дело в том, что при пикировании с высоты на большой скорости, у птицы такого размера есть большая вероятность разбиться. Помимо этого, лапы аргентависа плохо приспособлены к хватанию добычу, и схожи с лапами американских грифов, а не соколообразных, у которых лапы отлично приспособлены для этой цели. Как и у американских грифов, когти аргентависа были скорее всего относительно слабыми, зато клюв был очень мощный, позволяя ему питаться павшими животными любого размера. Помимо этого, аргентавис наверняка нападал иногда на некрупных животных, как это делают современные стервятники.
Это король воздуха.
Для сравнения: самая тяжёлая современная летающая птица — большая дрофа (Ardeotis tardi)
— весит всего 18 килограммов. А современная птица с самым большим размахом крыльев — альбатрос (Diomedea exulans) — имеет этот самый размах 3-3,5 метра Самой крупной среди нелетающих птиц является страус.
Высота самцов у страусов африканских обыкновенных Struthio с. camelus может достигать 2 м 74 см, а вес — 175 кг. Более того, страус еще обладатель самых крупных глаз среди животных живущих на земле. Его глаза диаметром около 5 см весят больше, чем его мозг.
Так что умом страус не отличается, зато зрит в корень и бегает быстро. Когда разгонится, его шаг достигает 7 метров в длину, а скорость — 70 км/час.
