Правда, не любой древолаз подойдет для этих целей. Наиболее подходящими являются Phylobates bicolor, Phylobates aurotaenia и Phylobates terribilis (их еще часто называют настоящими лягушками - ядовитыми стрелами) . В кожных выделениях древолазов других видов концентрация токсина невысока, а при содержании в неволе он и вообще пропадает. Многие исследователи связывают это с малым разнообразием пищи в террариуме, существенно более скудным, чем в природном биотопе.
Неординарная среда обитания этих лягушек предопределила и необычность их размножения. Рассмотрим в качестве показательного примера репродуктивный цикл Dendrobates azureus. Выбор места для кладки - прерогатива самца. Он старается отыскать подходящую точку повыше, а затем призывает самку своеобразной песней, которая напоминает не столько кваканье отечественных лягушек, сколько какое-то жужжание.
Заслышав это пение, самка устремляется к самцу, для того чтобы "проинспектировать" выбранное им место будущей кладки. При положительном решении здесь вскоре появятся яйца, если же территория пришлась самке не по нраву, самец отправляется на поиски другого подходящего участка.
После того как самка отложила яйца, самец должен их оплодотворить. Процесс этот занимает до 24 часов. Кладку охраняют оба родителя. Они тщательно поддерживают в ней порядок, сохраняя нужную влажность, а также съедая неоплодотворенные или испортившиеся яйца. Из здоровых же примерно через 2 недели выходят головастики, которые тут же забираются на спину к родителям и вместе с ними отправляются на деревья, где растут эпифитные бромелии. Листья этих необычных растений широким основанием плотно охватывают друг друга, образуя розеточку, в центре которой скапливается дождевая вода. Этот вот своеобразный бассейн и является целью путешествия родителей с новорожденными головастиками. Добравшиеся до бромелий родители запускают свое потомство в водоем, и дальнейшее развитие головастиков происходит уже без участия взрослых особей.
В общем и целом описанная выше схема размножения распространяется на большинство древолазов. Различаются лишь субстраты, на которые половозрелые лягушки откладывают яйца. Имеются и некоторые отличия в поведении головастиков. В генерациях одних видов царят мир и спокойствие, другим свойственен выраженный каннибализм (как правило, он проходит после появлении конечностей) . В последнем случае родителям приходится размещать каждого головастика отдельно.
