Единственные животные, болеющие проказой, кроме человека?

Да, единственные животные, которые могут быть заражены проказой, кроме человека, броненосцы. Еще, правда мыши. А выяснено это было так.

Немного истории

Проказа, или, по-научному, лепра, была бичом человечества с древнейших времен. Китайские трактаты четырехтысячелетней давности, египетские папирусы, написанные за 3,5 тыс. лет до н. э. , не говоря уже о творениях Плутарха, Галена и других ученых греко-римского периода, весьма подробно описывают клинику проказы, а к описанию этого заболевания, сделанному Авиценной в его эпохальном труде «Канон медицины» , современному врачу вообще добавить нечего.

При слове «проказа» у многих людей, благодаря историческим фильмам и книгам, возникает перед глазами образ фигуры, закутанной в балахон, скрывающий многочисленные язвы и плоть, гниющую заживо. При этом фигура непрерывно позванивает в колокольчик, оповещая всех окружающих о своем зловещем приближении.

Крестовые походы и многочисленные феодальные войны Средневековья способствовали широкому распространению этой болезни в Европе. Люди боялись ее гораздо больше, чем мы сегодня боимся СПИДа или рака, а самого прокаженного считали проклятым.

Против проказы были бессильны все известные средства: не помогали ни диета, ни очищение желудка, ни даже считавшийся самым действенным лекарством настой мяса гадюки. Заболевший считался практически обреченным. При появлении первых признаков проказы человека отпевали в церкви, как если бы он был уже мертв, после чего ему давали особую одежду, а также рог, трещотку или колокольчик, чтобы он мог предупреждать здоровых людей о своем приближении.

До сих пор ученым не удается получить культуру возбудителя на питательной среде или в культурах тканей. Микроб оказался довольно привередливым и не желает расти на искусственных средах. Более того, долгое время не удавалось воспроизвести картину проказы и на подопытных животных.

Чтобы узнать закономерности развития этой страшной болезни, некоторые врачи пробовали заразить себя. Однако и эти опыты не привели к положительному результату. Так, в 1844 г. , еще до открытия возбудителя лепры, 29-летний норвежский врач Даниель Корнелиус Даниельсен поставил опыт на себе: он впрыскивал себе кровь больного проказой и втирал в царапины гной больных. Но Даниельсен не заболел, как не развилась проказа и у двух его подвергшихся самозаражению молодых коллег. Тогда Даниельсен вырезал у больного проказой кусочки лепрозного бугорка и ввел их под кожу себе и своим коллегам. Однако и на этот раз все остались совершенно здоровыми.

Позже на основании этих и других данных исследователи пришли к заключению, что видимые под микроскопом палочки Хансена нежизнеспособны, т. е. являются погибшими возбудителями.

Только в 1960 г. американцу Шепарду (Shepard) удалось заразить микобактериями лепры мышей, вводя препарат возбудителя в подошву лапки. Тем не менее характерную картину болезни и массовое размножение бактерий не наблюдали. Поиски подходящего подопытного животного продолжались.

Наконец, ученые выяснили, что при лабораторном заражении микобактерии лепры интенсивно размножаются в тканях девятипоясного броненосца и накапливаются в его печени, селезенке и лимфатических узлах. По сравнению с большинством теплокровных, у броненосцев температура тела понижена (30–35 °С) . Оказалось, что это соответствует оптимальным условиям для развития микобактерий лепры. Кстати, проказа поражает в основном охлаждаемые части тела человека, температура которых ниже 37 °С.

Броненосцы.

Броненосец

Броненосцы!