Как называется самый маленький олень и где он обитает?

Обыкновенный пуду (Pudu pudu) — один из самых маленьких оленей: длина его тела всего 80 — 93 см, высота — 30— 35 см и масса — 7 — 10 кг. Этот олень приземистый, с короткими шеей и головой, он мало похож на других оленей. Уши у него короткие, овальные, покрыты густой шерстью. Короткие, неветвящие-ся рожки почти скрыты в лобном хохолке волос. Окраска серовато-коричневая с неясными и мелкими светлыми пятнышками.
Раньше пуду был широко распространен в Андах Чили, в Западной Аргентине и на островах у Чилийского побережья. Сейчас, однако, из большинства районов он исчез в результате преследования и сохранился лишь в немногих приморских районах Южного Чили и на острове Чилос. Обитает в непролазных зарослях кустарников и только ночью выходит пастись на открытые места, главным образом на берег моря, где много водорослей фуксий — его основного корма. Летом очень осторожен, но зимой во время снегопадов подходит к селениям, где его часто загрызают собаки. Всегда один олененок с двумя рядами светлых пятен на боках, родится в начале лета. Беременность продолжается около 200 дней. Новорожденный пуду всего 15 см высотой, растет очень быстро и через 3 месяца достигает размера взрослых. Половозрелым становится в годовалом возрасте. В горных районах Эквадора, на высоте 3000—4000 м над уровнем моря, был найден еще один вид — северный пуду (Pudu mephistophiles), отличающийся немного большими размерами и более пестрой окраской. Образ жизни совершенно не известен.

Слово «олень» у каждого человека ассоциируется с крупным благородным животным на стройных сильных ногах и с высоко поднятой головой, увенчанной великолепными рогами. Так выглядят самцы благородных оленей и их многочисленных разновидностей. Самка скромнее, хотя тоже красива, кажется застенчивой и пугливой. Ныне живущие олени - компактная группа животных, состоящая из 35-40 видов. Однако внешний облик оленей весьма различен. Бывают, например, олени размером с зайчонка. Самый маленький олень, малый канчиль (Tragulus javanicus) - весит всего 2—2,5 кг и ростом не превышает 20-25 см. Два его ближайших родственника из азиатских канчилей чуть больше - со взрослого зайца, а африканский оленёк по сравнению с ними может показаться гигантом, ведь он весит 10-15 кг. Оленьки - самые древние и примитивные не только среди оленей, но и среди жвачных животных вообще. Несмотря на крохотные размеры, это все же олени, хотя и без малейшего намёка на рога. Зато на верхней челюсти у них имеются внушительные клыки - такие крупные, что во рту не помещаются и высовываются наружу.

Живут оленьки в лесах (африканские - во влажных, азиатские – в засушливых) и поодиночке. Кормятся они ночью, а день проводят (странно такое сказать об оленях) в дупле, правда находящемся невысоко над землёй или в развилке толстых деревьев. Оленьки очень осторожны, и увидеть их в лесу практически невозможно, а если встреча всё же произошла, крошка олень мгновенно скрывается в кустах. Умеет олененок прятаться и на открытых полянах, он так хорошо замаскирован благодаря покровительственной окраске и так стойко сохраняет неподвижность, что на него можно наступить.

Однако покровительственная окраска не даёт оленькам гарантии, что их не кто не заметит. Вспомним известный роман английского писателя Герберта Узллса «Человек-невидимка» . Если бы герой романа, став невидимым, продолжал отбрасывать тень, его было бы легко обнаружить. Маленький канчиль, стараясь не отбрасывать тени, прижимается к земле всем телом, шеей, подбородком - так, чтобы, не меняя положения, следить за преследователем, - и прекращается в невидимку.

Затаившийся оленёк выглядит настолько милым и кротким созданием, что его невольно хочется погладить. Но этого делать не в коем случае нельзя. Зверек мужественно обороняется, пуская в ход свой длинные клыки и нанося ими противнику глубокие рваные раны. Трудно поверить, что эта крошка может столь сильно поранить, тем не менее неосторожней человек после встречи с оленьком выглядит так, будто сражался с волком.

Оленьки хорошо плавают, ныряют и от преследователей часто спасаются в воде. А индийский канчиль (Т. meminna), кроме сухих лесов любит селиться в мангровых зарослях. Там он передвигается вплавь или перепрыгивает с одного горизонтально расположенного ствола на другой. И ещё одна черта оленьков, необычная в связи с распространённым представлением об оленях: они не довольствуются растительной пищей, и охотно лакомятся насекомыми и крабами. Вероятно, пристрастие оленьков к скоромной нище связано с тем, что пищеварительная система недостаточно хорошо приспособлена для переваривания растительной пищи. Оленьки относятся к жвачным, но отличаются тем, что у них не четырёх -, а трёхкамерный желудок.