Эндемик Сибири, населяет реки, впадающие в Северный Ледовитый океан от Оби до Яны, в бассейне Нижней Оби, встречается во всех уральских притоках. На Оби известен под названиями: сосьвинская сельдь, тугунок или манерка.

Внешне похож на кильку. Тугун необычайно вкусен. Ловят его с началом осени, когда тугун начинает табуниться на песчаных отмелях. Рыбалка это коллективная. Лов идёт плавёжной сетью, ночью. Самое тяжёлое в этой рыбалке - вытаскивать из сети сотни этих маленьких рыбок. Но тугун стоит этого труда.
Цикл жизни тугуна короткий: большинство рыбок созревают уже на втором году жизни. Живёт до 6 лет. Питается планктонными ракообразными, личинками насекомых. Ценная промысловая рыба, за последние 40 лет улов упал в 10 раз.