Какие птицы, по мнению европейцев, питались "росой небесной" и откладывали яйца на лету?

Первым европейцем, узнавшем о существовании райских птиц, был известный путешественник Фернандо Магеллан, который получил шкурки этих необычных созданий в подарок от одного из султанов Моллукских островов во время первого в истории человечества кругосветного путешествия. Но на родину, в Португалию, доставил их не он, а капитан Х. С. Элькано, возглавлявший экспедицию после гибели Магеллана в 1521 г. Шкурки райских птиц приплыли в Европу в сентябре 1522 г. на единственном уцелевшем корабле этой экспедиции, который назывался «Виктория» .



Шкурки, подаренные Магеллану, не имели ног. И несмотря на заверения Пигафетты, историографа этой экспедиции, о том, что у живых райских птиц ноги есть, в Европе на долгие годы воцарилось странное мнение, что эти удивительные создания природы безноги. Ноги им, якобы и не нужны потому что от рождения до смерти живут они в воздухе, где питаются «небесной росой» . На лету же размножаются и высиживают яйца, которые самка откладывает на спину самца.. .



Теперь мы знаем, что никаких примечательных особенностей, кроме яркого оперения с большим числом украшающих перьев, у райских птиц нет. В семейство входит около 40 видов птиц, населяющих преимущественно Новую Гвинею и некоторые прилежащие острова и в меньшей степени Австралию. Это лесные птицы, отдельные виды могут быть встречены только в высокогорных лесах. Некоторые питаются фруктами, но большинство видов питается насекомыми, маленькими древесными лягушками, ящерицами, которых птицы собирают на ветвях деревьев.

ПТИЦА РАЙСКАЯ МАЛАЯ

Эти птицы держатся обычно в одиночку или парами. Виды, у которых не обнаруживается полового диморфизма, моногамны, как большинство певчих птиц, и самец помогает самке во всех ее гнездовых делах. Виды с сильно развитым половым диморфизмом пар не образуют. Самец и самка встречаются на местах тока. Сооружение гнезда, насиживание яиц и выкармливание птенцов происходит без какого-либо участия со стороны самца. Во время тока самцы принимают всевозможные позы и демонстрируют перед самками всю красоту своего оперения. Гнезда райских птиц — объемистые мискообразные, помещаемые на ветвях деревьев. Только королевская райская птица устраивает гнездо в дупле. В кладке 1—2 яйца.