что такое кораллы?

То что, мы видим по телевизору это на самом деле внешний скелет колонии кораллов. На самом деле одиночный коралловый полип совсем не похож ни на какое растение, это студенистое образование похожее на гидру или медузу.
В общем все эти "цветочки" и "веточки" - это скорее муравейник или термитник, только кораллы строят свои дома не из веточек и листьев как муравьи, а из собственных тел, вернее своего скелета.

Почему кораллы животные:
1) Они гетеротрофы, т. е. питаются они готовыми органическими веществами. Растения (в основном) автотрофы. Растения могут создавать необходимые органические вещества для построения своего тела из неорганических веществ - воды, углекислого газа, кислорода, минералов и солнечного света, животные могут использовать только органику. Если простыми словами - животное должно съесть какой-либо организм (или его останки), растению достаточно солнца, воды, углекислого газа, кислорода и чуть-чуть минеральных веществ.
Кораллы питаются планктонными организмами, крупные кораллы ловят своими щупальцами-лепестками креветок, мелких рыб.
2) Кораллы не имеют в своих тканях хлорофилла. Практически все растения имеют в своих тканях хлорофилл. Это вещество обеспечивает усвоение солнечного света.
3) Кораллы имеют в своих тканях мускульные и нервные клетки. Ни у каких растений таких клеток нет.
4) Кораллы умеют передвигаться, обычно до прикрепления к субстрату полипы свободно плавают в воде при помощи своих щупалец;

Итак - гетеротрофный тип питания, способность передвигаться, отсутствие хлорофилла в тканях - это классические признаки животных. Кроме того, практически у всех животных в тканях существуют нервы и мышцы (кораллы имеют мускульные клетки) - все это позволяет относить коралловых полипов именно к животным.