Единственный представитель семейства...

УТКОНОС (Ornithorhynchus anatinus) единственный представитель семейства, был открыт в самом конце XVIII в. в период колонизации Нового Южного Уэльса. В опубликованном в 1802 г. списке животных этой колонии впервые упоминается тогда еще утканос как «животное-амфибия из рода кротов.. .Наиболее любопытное его качество — это то, что оно обладает вместо обычного рта утиным клювом, как у утки, позволяющим ему питаться в иле, как птицам...» . По данным Интернет утконос роет себе когтями нору.

В 1799 г. Шоу и Ноддер дали ему зоологическое имя. Европейские колонисты называли его «утконос» , «уткокрот» , «водяной крот» , «утканос» . В настоящее время австралийцы Называют его «платипус» . Первое же научное описание, по данным интернет, утконоса положило начало ожесточенным спорам. Казалось парадоксом, что млекопитающее, покрытое шерстью, может иметь утиный клюв и лапы с перепонками. Первые шкурки утконоса, привезенные в Европу, сочли подделкой, изделием умелых восточных таксидермистов, обманувших доверчивых европейских моряков. Когда это подозрение рассеялось, возник вопрос, к какой группе животных утканоса относить. «Секреты» утконоса продолжали раскрываться: в 1824 г. Меккель обнаружил, что у утконоса есть железы, выделяющие молоко. Подозревали, что этот зверь откладывает яйца, но доказано это было только в 1884 г.

Утконос — зверек с коричневым мехом, длиной около 65 см, включая длину уплощенного хвоста, похожего на хвост бобра. Голова заканчивается знаменитым «утиным клювом» , который на самом деле представляет собой просто морду в форме расширенного клюва, покрытую особого рода кожей, богатой нервами. Этот «клюв» утконоса - осязательный орган, служащий также для добывания пищи.
Голова утканоса круглая и гладкая, внешнего уха нет. Передние лапы сильно перепончатые, но перепонка, служащая животному при плавании, складывается, когда утконос ходит по суше или если ему нужны когти для рытья норы. Перепонки на задних лапах развиты гораздо слабее. У утконоса основную роль при рытье и плавании играют передние лапы, задние конечности имеют большое значение при передвижении на суше. В воде утканос проводит обычно около двух часов в сутки. Кормится он дважды: рано утром и в вечерних сумерках. Основную часть времени он проводит в своей норе, на суше.

Утконос питается мелкими водными животными. Он взмучивает клювом ил на дне водоема и ловит насекомых, ракообразных, червей и моллюсков. Под водой он чувствует себя свободно, если, конечно, есть возможность время от времени переводить дыхание на поверхности. Ныряя и роясь в иле, он руководствуется в основном осязанием; уши и глаза у него защищены мехом.

На суше утконос, кроме осязания, руководствуется зрением и слухом. Норы утканоса расположены вне воды, включая и вход, находящийся где-нибудь под нависшим берегом на высоте 1,2— 3,6 м над уровнем воды. Только исключительно высокий паводок может затопить вход в такую нору. По данным Интернет у утконоса обычная нора — это полукруглая пещерка, выкопанная под корнями деревьев, с двумя или несколькими входами.

Источник: http://odnoprohodnye.natureplanet.ru/index/index_508.html

Утконос был открыт в самом конце XVIII в. в период колонизации Нового Южного Уэльса.