А горбатыйкит бывает? -вопрос ребенка.

Есть. Плоские, горбатые, синие, грендландские.
Совсем недавно самые большие в мире животные находились под угрозой уничтожения. В шестидесятых-семидесятых годах двадцатого века коммерческий китобойный промысел привел к чрезвычайному сокращению численности многих видов крупных китов. Казалось, мир может лишиться одного из своих чудес.

К счастью, этого не произошло. Сегодня пролив Ауау между гавайскими островами Мауи и Ланаи кишит горбатыми китами. Гиганты весом до сорока пяти тонн поднимаются на поверхность, пускают фонтаны, крутятся, бьют по воде плавниками и хвостами. Они выпрыгивают высоко из воды и падают обратно с грохотом, который слышно за многие километры.

Пару десятилетий назад во всем мире оставалось всего нескольких тысяч горбачей. Их численность стала восстанавливаться после того, как в шестидесятые годы двадцатого века ввели международный запрет на отлов этих животных. По расчетам участников проекта SPLASH, в течение трех лет ведущих интенсивное наблюдение за горбатыми китами, только в северной части Тихого океана их популяция составляет сейчас от десяти до двадцати пяти тысяч особей.

С конца ноября до начала мая большая их часть собирается в проливе, который является частью обширного Национального морского заповедника горбатых китов на Гавайских островах.

Точное число китов определить невозможно: под каждым горбачом, поднимающим столб брызг в солнечных лучах, плывут другие.

Увидеть китов можно в те моменты, когда они выныривают из темных вод океана, чтобы набрать воздух. Плавают горбачи гораздо ближе к поверхности воды, чем другие виды китов, но все же девяносто процентов времени они проводят на глубине. Ученые не могут проследить пути их скитаний по суровым дальним морям, поэтому жизнь морских гигантов по-прежнему окутана тайной. Но в прозрачных и теплых водах пролива Ауау исследователи собрали новые свидетельства о важнейших периодах жизни китов: ухаживании и появлении потомства.

Ученые из Китового фонда на острове Мауи раскрыли некоторые тайны «глубинной жизни» горбачей: как они поют свои знаменитые песни и как вскармливают молоком детенышей. Однако до недавнего времени никто и не знал, что часто горбачи просто болтаются без дела. «Чем больше мы искали, тем больше находили китов, которые плыли на малой глубине по течению со скоростью два-три километра в час, — говорит фотограф Флип Никлин, уже давно наблюдающий за морскими млекопитающими. — Отныне, когда я смотрю на пролив, то представляю себе спрятанный от человеческих глаз поток горбачей, проплывающих мимо» .

Полностью читайте статью на страницах журнала National Geographic Россия.