Символом какой страны смело можно назвать это растение? Какие есть о нём легенды?

Давным-давно, когда Бог уходил из прегрешившего Эдема на Небо, сначала Он хотел забрать у людей всю красоту Земли. Но Его Любовь к людям и Надежда перебороли справедливый гнев: Бог оставил людям божественные растения – рододендроны. Но растут они не повсюду, а лишь в труднодоступных местах - высоких горах и ущельях, на приморских утёсах и осыпях, у ледников и водопадов.

Существует огромное количество разновидностей рододендронов: около 600 видов и 28000 сортов! В основном естественный ареал произрастания находится в северном полушарии земного шара: Северной Америке, Тибете, в Японии, на Дальнем Востоке, Аляске. Менее распространены в Западной Европе и Норвегии. Немного их есть в Австралии, а также в Малайзии. Внешне виды рододендронов сильно отличаются друг от друга: от очень низкорослых, как трава, до огромных - 6 м высотой, образующих непроходимые заросли, некоторые виды очень ароматны.

Рододендрон японский - родина Япония. Листопадный ветвистый кустарник высотой 2 метра, цветёт в мае-июне, цветение продолжительное, цветы крупные розовых оттенков, не имеет равных по декоративности.
Рододендроны в естественных услових очень часто произрастают в горах. Иногда они занимают такие огромные территории, что во время цветения кажется что вокруг полыхает пожар! А вот редкая возможность взглянуть одним глазочком на такое чудо. На фото заросли рододендрона японского Rhododendron japonicum на его родине в Японии

В странах востока азалию считают символом женской красоты. В Японии ее называют "одурманивающий похотью цветок". Май - месяц азалии, по японски - сац-ки, что означает пятый месяц по лунному календарю, который был принят в стране восходящего солнца до 1873г. Азалия термин садоводческий, в ботанике используется для обзначения лишь подрода в роде рододендрон

Алый рододендрон - национальный символ Непала. Он изображён на гербе страны. Самое красивое время года, по мнению непальцев, приходится на март — апрель, когда расцветает рододендрон.

Рододендрон остроконечный — официальный природный символ города Владивостока, широко распространённого на юге Приморья и особенно в окрестностях краевого центра.

По одной из легенд, почти магическое очарование азалии объясняют вмешательством эльфов. Как-то раз, спасаясь от пожара, семейство эльфов вынуждено было покинуть родные места. Уставшие, почти обессиленные эльфы укрылись в небольшом леске, росшем у подножия гор. Они начали искать себе место для ночлега, но деревья уже были заняты лесным народцем. А прекрасные цветы отказывались принимать на постой чужаков, объясняя свой отказ боязнью повредить свои пышные лепестки. И только один, неприметный с виду кустарник гостеприимно разрешил беженцам укрыться среди своей листвы. Проведя ночь под его сенью, эльфы решили наградить кустарник за доброту. И вот, когда взошло солнце, на его ветках распустились сотни прекрасных ярких цветов. Пристыженно молчали те растения, которые отказали эльфам в приюте — гостеприимный кустарник затмил своим очарованием самые пышные цветы! Чтобы обезопасить рододендрон, эльфы наградили его еще одним необыкновенным свойством. эта таинственная особенность рододендрона стала причиной событий, описанных Ксенофонт

Вереск — национальный цветок Норвегии.
В Шотландии, в культуре которой вереск занимает особое почётное место, из его листьев производили жёлтый краситель для знаменитой шотландки, из которой шили пледы и килты — национальную одежду шотландцев. Использовался вереск и в производстве верескового эля — традиционного шотландского крепкого пива, первые упоминания о котором датируются 2 веком до н. э. Шотландию также называют страной верескового мёда, а в древней Шотландии вереск был изображен на гербе одного из кланов.
Из легенд вспоминается "Вересковый мед" Стивенсона