У каких муравьев челюсти сильнее - у рабочих или у муравьев-солдат?

Рабочий муравей из подрода Anomma (Западная Африка) . У этих муравьев часть рабочих особей обладают сильно увеличенными челюстями. Рабочие муравьи неспособны к размножению, поэтому такой признак не может быть результатом ламарковского наследования «упражненности» органов. Естественный отбор, напротив, позволяет объяснить появление подобных признаков: если в семье муравьев в результате наследственной изменчивости часть рабочих имеют увеличенные челюсти и если этот признак помогает семье выживать и успешно размножаться, такие семьи постепенно начнут преобладать в популяциях этих муравьев, а размер челюстей у рабочих вполне может постепенно увеличиваться.

В биологии тоже составляют рейтинги самых-самых: больших, маленьких, умных… Недавно в один из таких "чартов" попал муравей и поставил абсолютный рекорд, навсегда оставив позади всех представителей животного мира. Только вот пришлось ввести несколько необычную номинацию: "Скорость части тела".

Если верить новому исследованию энтомолога Брайана Фишера (Brian L. Fisher) из Калифорнийской академии наук (California Academia of Sciences), существа, способные совершать самые скоростные движения – вовсе не леопарды или ловящие добычу языком хамелеоны, это – латиноамериканские муравьи.

Но не любые муравьи. Исследователь рассказывает о виде Odontomachus bauri. У этого вида с необыкновенной скоростью движутся челюсти. Если перевести в привычные размерности, то она достигает 230 километров в час! А это, по данным учёного, превышает возможности любых других хищников.

Вряд ли кто спросит что-нибудь типа: "Для чего нужна такая скорость? ". Ясно дело, для чего – чтоб скорее есть или хватать. Однако, оказывается, не только для этого, но и чтобы быстро перемещаться, спасаясь от угрозы.

Впервые с феноменальными способностями муравьёв Фишер столкнулся в 2004 году. Тогда он собрал семь видов этих насекомых с необычной особенностью – их челюсти работали с "мгновенной скоростью". Вместе с коллегами Фишер приступил к исследованию поведения насекомых этих, используя для видеозаписи их движений камеру, снимающую с частотой 50 тысяч кадров в секунду.

Каково же было удивление Фишера, когда выяснилось, что длительность укуса такого муравья составляет всего 0,13 миллисекунды. Как это происходит – смотрите здесь (файл MOV, 207 килобайт; только учтите, скорость воспроизведения замедлена в 1667 раз) . Для сравнения – человек моргает в две тысячи (!) раз медленнее…

Устройство челюстей Odontomachus bauri можно сравнить с капканом. Перед тем, как атаковать или убегать, муравей, раскрывает их на 180 градусов и задерживает в таком положении благодаря паре мощных противодействующих мышц. В нужный момент одни мышцы расслабляются, и за счёт тех, что были в напряжении, челюсти мигом "защёлкиваются".

Такое скоростное изобретение природы оказалось многофункциональным устройством, позволяющим не только мгновенно хватать жертву или убивать противника. Эти "резкие движения" происходят благодаря сокращению мышц настолько мощных, что их энергии вполне хватает, чтобы отбросить (или подбросить) себя на приличное расстояние. Чтобы транспортироваться таким необычным способом, муравью нужно всего лишь резко оттолкнуться от поверхности и катапультироваться подальше от опасности. Как муравей полетит дальше – уже будет зависеть от его "намерений". Можно и в длину – до 39,6 сантиметра, и в высоту – до 8,3 сантиметра. В масштабах, привычных для нашего мира, этот было бы то же самое, как если бы человек прыгал на 13,5 метров вверх и на 40 метров вдаль!

У звичайних

у маравьёв солдат