Морской заяц, лахтак (Erignathus barbatus), ластоногое семейства тюленевых. Единственный вид рода Erignathus.
Название «морской заяц» было дано этому тюленю русскими зверобоями из-за его пугливых повадок. Или, по другой версии, за подобие «прыжков» , которые он совершает при передвижении по суше и льду.
При опасности стремится к краю льдины и, не останавливаясь, уходит в воду. Передвигаясь по льду или земле лахтак изгибает спину, подтягивая заднюю часть тела, делает своеобразный “скачек” вперед. На лед не выпрыгивает, а тяжело взбирается, ударяя по воде задними ластами. По поверхности воды плывет, выставляя голову и спину. Продолжительность ныряния до 20 минут, глубина погружения не известна
Общая численность морских зайцев разными авторами в 50-х годах определялась в 75—150 тыс. голов. Естественный враг — белый медведь.
Морские зайцы служат важным промысловым объектом для местного населения. Шкура — ценное кожевенное сырье. Кроме того, от каждого зверя получают до 100 кг подкожного сала и столько же мяса, которое употребляется в пищу и человеком. В водах СССР судовой промысел морского зайца запрещен.
