Почему крокодилов называют аллигаторы.

Это разные понятия.. . Аллига́тор — род крокодилов, значит аллигатора можно назвать крокодилом, а не наоборот: -)))
Разница между крокодилом и аллигатором

Самое большое различие — в их зубах. Когда челюсти у крокодила сомкнуты, то виден большой четвертый зуб нижней челюсти. У аллигатора же верхняя челюсть закрывает эти зубы. Также их можно отличить по форме морды: у настоящего крокодила морда острая, V-образная, у аллигатора — тупая, U-образная.

Аллига́тор (лат. Alligator) — род крокодилов семейства аллигаторовых (Alligatoridae), включающий всего два вида: американский, или миссисипский аллигатор и китайский аллигатор.

аллигаторы несколько крупнее крокодилов, точно также, как бегемот и гипопотам

По ошибке.

это разные виды

Из незнания трёх семейств крокодиловых -это крокодилы, гавиалы, аллигаторы…

Крокоди́лы (Crocodylia, или Loricata) — отряд водных позвоночных (которых обычно относят к сборной группе «пресмыкающихся») . Слово «крокодил» происходит от греч. κροκόδειλος, «галечный червь» , данного из-за бугристой кожи этих животных. Считается, что крокодилы появились около 120 млн лет назад в меловом периоде. Из ныне живущих организмов ближайшие родственники крокодилов — птицы.
Аллига́тор (лат. Alligator) — род крокодилов семейства аллигаторовых (Alligatoridae), включающий всего два вида: американский, или миссисипский аллигатор и китайский аллигатор.

потому что это разные вещи))))))))))))))) вернее звери

просто расхожее название, обывателю понятно, а профессионалу все равно, как "чайники" выражаются ))