Крокодилы — единственные выжившие представители подкласса архозавров (Archosauria). Современные крокодилы являются остатками большой (до 20 семейств) группы крокодилов, в позднем триасе произошедшей от текодонтов; большинство из них вымерло к началу кайнозоя. То, что крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания — населяя пресные водоёмы тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые по сути мало изменились с древнейших времён. Крокодилы занимают особое положение среди пресмыкающихся, будучи ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим рептилиям; ряд особенностей их организации позволяет считать их самыми высокоорганизованными из пресмыкающихся
Крокодилы - самые крупные пресмыкающиеся, живущие сейчас на Земле.
Иногда их называют "панцирными ящерицами", и это точно отражает их главный признак - крепкий кожный покров. Большие роговые щитки и костные пластины покрывают все тело, образуя панцирь
На суше эти бронированные ящерицы двигаются очень медленно. Целыми днями крокодилы лежат где-нибудь на солнце на сухой площадке - если очень жарко, то с открытой пастью. Их стихия - вода, там они и охотятся. И тогда над поверхностью видны только выпуклые глаза и ноздри.
Ночь они проводят в воде.
Крокодилы подвергались долгое время безжалостному истреблению. В них видели опасность для человека, а кроме того, из их кожи изготавливаются дорогостоящие предметы роскоши. К сожалению, уничтожались прежде всего крупные виды, и нильских крокодилов теперь почти не встретишь в дикой природе
В прежние времена этот вид был распространен по всей Африке, включая прилегающие к континенту острова, и по всей Малой Азии; сейчас он практически исчез из многих регионов. Всего к крокодилам в узком смысле относятся около 10 различных видов. Обитают они в Африке, Азии, Австралии и Америке. Большинство встречается в пресноводных болотах и во внутренних водоемах. Гребнистый крокодил и кимбула (подвид болотного крокодила) могут выплывать и в открытое море. Благодаря этому они распространились и на отдаленные от материков острова.
