Это карточная поговорка. Старая. Означает, что выигрыш от игры меньше, чем стоимость сгоревших свеч.
А это когда во время игры сжёг пять пятирублёвых свечек, а выиграл за это время - три копейки!
В древние времена в казино , чтобы продолжить игру после полуночи, требовали плату за свечи
раньше играли при свечах, ну и после раздачи карт. принимали решение играть или нет
Так говорили про маленькие ставки на игре, которые даже не окупали сожженых свеч))
ну, карты, ломберный столик, канделябр, мелкие ставки.. как можно быть такой тупой..
Это когда заранее ясно что вложишь сто рублей, а получишь выгоду в один рубль...
Когда выигрыш был меньше стоимости свечей , потраченных на освещение игры
Наверное играли в карты при свечах, и выигрыш был меньше цены свечи
не требуется сильное освещение по причине понятного расклада
Ставка на кону меньше стоимости горящих в подсвечнике свечей
Игра в карты при свечах! Проиграл, даже свечи не окупились...
Попой придётся отдуваться по итогу ,мы ж обсуждали...
Хороший вопрос, кстати! Надо будет поискать ответ. 
Говоря, что кур доят. Сперва попоят, а потом подоят.
Большое подворье ..? Много надоили ..? Курятина не приелась ..?
Куриное молоко - это не курятина.
А умному?
играли ночью.Расходы на свечи малые ,но и их жалели
Расходы на свечи превалировали над выигрышами
при свечах еще тырили банк (кон)
Нет.Не люблю играть в азартные игры
раньше свечами освещали стол, за которым играли
Выгода сомнительна, как бы вообще не угореть 
Это выражение пошло от игры в карты при свечах.
Когда-то играли при свечах, а они денег стоили)


Кудаж он делся то ,опыт тот.Огромные наработки.Просто ушёл на заслуженный с такой стези.