Первым делом смотришь в BIOS - определяется ли жесткий диск. Если не определяется, проверяешь подсоединение шлейфа питания. Если при включении слышен звук раскручивающегося шпинделя, значит, всё в порядке.
Проверяешь (если винт IDE и сидит на одном шлейфе с приводом) , правильно ли выставлены перемычки на винте и на приводе (на винте должно быть MASTER, на приводе SLAVE)
Дальше, всё зависит от того, какую ось ставишь, и какой интерфейс у винта.
Если винт SATA, а ставишь Windows XP, то, сначала нужно в BIOS отключить расширенную поддержку SATA. После этого винт будет определяться (в установщике оси) .
Ставишь ось как обычно, а потом скачиваешь и подсовываешь драйвера для SATA. Потом, снова в BIOS и там включаешь снова расширенную поддержку, что бы не терять в производительности.
ГЛАВНОЕ: винт должен определяться в BIOS - если там его не видно, придётся копать глубже.