что лучше: 17.3" экран и слабоватая начинка или 15.6" и более мощная начинка?

Вы задаёте вопрос, подобно тому - какую машину лучше купить другу - более быструю или более грузоподъёмную?
А всё зависит от назначения? Что другу на ней (нём) делать? Если в ралли участвовать - более быструю надо, если арбузы с рынка возить - более грузоподъёмную.
Если дома фильмы смотреть - лучше большой экран. Если с собой таскать - он вас не раз "добрым словом вспомнит".
Если не знаете - берите любой, просто подадите его под разным соусом.
В случае большого экрана скажете - это тебе для более широкого взгляда на мир.
В случае большей мощности - это тебе для повышения производительности "работы" и увеличения эффективности "жизни".

а как со зрением у друга, и самое главное - для чего ему ноут???

Экран в компе играет роль на 0.000001 % конечно начинка