Вспомнив поразившие меня последние слова Гобсека и то, что мне говорила
привратница, я взял ключи от комнат обоих этажей и решил осмотреть их. В
первой же комнате, которую я отпер, я нашел объяснение его речам, казавшимся
мне бессмысленными, и увидел, до чего может дойти скупость, превратившаяся в
безотчетную, лишенную всякой логики страсть, примеры которой мы так часто
видим в провинции. В комнате, смежной со спальней покойного, действительно
оказались и гниющие паштеты, и груды всевозможных припасов, даже устрицы и
рыба, покрывшаяся пухлой плесенью. Я чуть не задохся от смрада, в котором
слились всякие зловонные запахи. Все кишело червями и насекомыми.
Подношения, полученные недавно, лежали вперемешку с ящиками различных
размеров, с цибиками чаю и мешками кофе. На камине в серебряной суповой
миске хранились накладные различных грузов, прибывших на его имя в портовые
склады Гавра: тюки хлопка, ящики сахара, бочонки рома, кофе, индиго, табака
- целого базара колониальных товаров! Комнату загромождала дорогая мебель,
серебряная утварь, лампы, картины, вазы, книги, превосходные гравюры без
рам, свернутые трубкой, и самые разнообразные редкости. Возможно, что не вся
эта груда ценных вещей состояла из подарков-многие из них, вероятно, были
невыкупленными закладами. Я видел там ларчики с драгоценностями, украшенные
гербами и вензелями, прекрасные камчатные скатерти и салфетки, дорогое
оружие, но без клейма. Раскрыв какую-то книгу, казалось, недавно
вынимавшуюся из стопки, я обнаружил в ней несколько банковских билетов по
тысяче франков. Тогда я решил внимательно осмотреть каждую вещь, вплоть до
самых маленьких, все перевернуть, исследовать половицы, потолки, стены,
карнизы, чтобы разыскать золото, к которому питал такую алчную страсть этот
голландец, достойный кисти Рембрандта. Никогда еще в своей юридической
практике я не встречал такого удивительного сочетания скупости со
своеобразием характера. Вернувшись в спальню умершего, я нашел на его
письменном столе разгадку постепенного скопления всех этих богатств. Под
пресс-папье лежала переписка Гобсека с торговцами, которым он обычно
продавал подарки своих клиентов. Но оттого ли, что купцы не раз оказывались
жертвами уловок Гобсека, или оттого, что он слишком дорого запрашивал за
съестные припасы и вещи, ни одна сделка не состоялась. Он не желал продавать
накопившуюся у него снедь в магазин Шеве, потому что Шеве требовал
тридцатипроцентной скидки. Он торговался из-за нескольких франков, а в это
время товар портился. Серебро не было продано, потому что Гобсек отказывался
брать на себя расходы по доставке. Мешки кофе залежались, так как он не
желал скинуть на утруску.