Почему человек не тонет в сильно солёной воде, понятно: 1) действует выталкивающая сила Архимеда; 2) жидкая вода не обладает памятью на сдвиговые деформации. С зыбучим песком всё принципиально по-другому. Грубо говоря, эта среда устроена так: вода пропитывает песок на глубине как губку, при этом образуется своеобразная плотная взвесь ("кипящий" слой) песчинок в воде; свойства этой взвеси, однако, отличаются от свойств обычного мокрого песка, они напоминают свойства неньютоновской жидкости. Сверху располагается слой обычного сухого песка. Дополнительное давление, оказываемое человеком на песок, передаётся взвеси, и она, расступаясь, "запоминает" каждую сдвиговую деформацию (именно поэтому, чем больше барахтаться, тем быстрее потонешь) . Кроме того, упругие свойства и сухого песка, и взвеси отличаются от растворов солей, поэтому закон Архимеда не будет действовать. В какой-то степени это похоже на засасывание человека в бункере с зерном и воронкой внизу.