dpi -- это количество точек (капелек краски) на дюйм носителя (бумаги, плёнки, холста) .
При струйной технологии печати размер (яркость, точнее "жирность") точки не регулируется или регулируется очень приблизительно с небольшим количеством градаций. Поэтому такое разрешение является адекватным для воспроизведения изображения с фотографическим качеством. Нужно, правда, понимать, что это разрешение очень часто бывает фэйковым (т. е. разрешить столько пятен в дюйме принтер не способен не только из-за величины растискивания, но и из-за точности позиционирования головки и точности дозирования краски) .
Разрешение, которое Вы устанавливаете в фотошоп -- это разрешение в ppi -- пикселях в дюйме. В случае Windows это задаёт масштаб, в котором изображение будет отрисовываться в GDI-контексте принтера. (В CUPS не так, но с точки зрения пользователя разницы нет) . Задача драйвера принтера перенести пиксели изображения (у которых есть цвет, например, 256 градаций в трёх каналах, всего 256^3 цветов) в пятна четырёх (или сколько поддерживает головка) цветов на листе носителя, одинакового крошечного размера или нескольких размеров (небольшого числа, например, 4 или , с учетом установленной кривой растискивания. При этом, очевидно, одному пикселю изображения будет соответствовать много пятен разных цветов.