В царской России выгоднее было импортировать автомобили, нежели строить самим. Поэтому вакантные места
«на службе царю и отечеству» занимали в основном машины французских и германских марок. Даже крупнейший в стране Русско - Балтийский вагонный завод (РБВЗ) , освоивший выпуск пожарных автомобилей незадолго до Первой мировой войны, не в состоянии был кардинально изменить ситуацию.
История самой первой пожарной линейки РБВЗ во многом показательна. Автомобиль «Русско-Балтийский тип Д24 - 40» был представлен на выставке машин в Санкт-Петербурге в мае 1913 года. Из столицы он отправился обратно на свою «малую родину» — в Ригу; в распоряжение Петровского добровольного пожарного общества. С началом Первой мировой войны автомобили были мобилизованы, и первую «пожарку» переоборудовали в мобильный медпункт. С красным крестом на борту она была отправлена на передовую, до которой от Риги было рукой подать. На фронте ее следы теряются. Забегая вперед, отметим, что спустя 65 лет команда следопытов - энтузиастов восстановила из оригинальных деталей той эпохи алый пожарный автомобиль Д24 - 40: он получил прописку в Рижском музее автомобилей.