Тотемизм (англ. totem) — обожествление животных, восприятие животного как объекта религиозного почитания.
У человека сложился культ животного, произошло его обожествление. Он долгое время воспринимал животное как родоначальника, которого нельзя было убивать, мясо его употреблять в пищу.
=====
Отголоски древней сакрализации животного нашли отражение в некоторых сказках. Их немного. Считается, что они не сохранились, не дошли до нас. В русском фольклоре примером такой сказки является «Медведь на липовой ноге» (вариант названия — «Медведь») .
По мере накопления познаний и утраты мифологических представлений о мире человек переставал воспринимать животное как себе подобное и богоносное. Тогда появились другие произведения, где на смену животному-божеству и герою пришло животное-антигерой, над которым человек смеется, которое потеряло свое прежнее могущество и стало выглядеть юмористически.
Большинство сказок о животных, дошедших до нас, — это произведения, где произошла утрата прежнего культового значения животного («Вершки и корешки» , «Маша и медведь» , «Лисичка- сестричка и волк») .