В 1924 году американский ученый Э. Хаббл по фотографиям, полученным на телескопе с диаметром зеркала 2,5 м, установил, что туманности М31 и МЗЗ являются гигантскими системами-галактиками, состоящими из звёзд и удалёнными от нас на громадное расстояние.
вопрос о том, являются ли туманности отдельными галактиками, оставался спорным до начала 1920-х годов, когда благодаря новому телескопу Эдвин Хаббл дал на него ответ. Он сумел разглядеть внешние части некоторых спиральных туманностей как скопления отдельных звёзд и определить среди них переменные-цефеиды. Это позволило ему оценить расстояние до этих туманностей: они находились слишком далеко, чтобы быть частью Млечного Пути. В 1936 Хаббл построил классификацию галактик, которая используется по сей день и называется последовательностью Хаббла.
Предположения появились в середине 18 века у Иммануила Канта. Потолм решили, что это все же не так, и галактики - просто туманности в Млечном пути. Доказал, что галактики - это галактики, только в 1924 году Эдвин Хаббл.