13.Это история любви, выбора жизненного пути молодой девушки.
В характере и поведении главной героини выражена необъяснимая смутная тоска, та почти бессознательная, но неотразимая потребность новой жизни, новых людей, которая охватила все русское общество…
И каждый день ничего не значит сам по себе, а служит только кануном другого дня. И канун недалек от следующего за ним дня: всего какая-нибудь ночь разделяет их…
Добролюбов, посвятивший роману статью "Когда же придет настоящий день? ", отметил четкую расстановку в нем главных действующих лиц. Центральная героиня романа Елена Стахова стоит перед выбором. На место ее избранника претендуют молодой ученый Берсенев, будущий художник Шубин, преуспевающий государственный чиновник Курнатовский и болгарский революционер Инсаров.
Елена олицетворяет молодую Россию накануне общественных перемен. Кто нужнее ей сейчас: люди науки, искусства, государственной службы или гражданского подвига?
Выбор Еленой Инсарова дает ответ на этот вопрос.
Добролюбов отметил в Елене "смутную тоску", "бессознательную и неотразимую потребность новой жизни, новых людей, которая охватывает теперь все русское общество, и даже не одно только так называемое образованное". Тургенев обращает внимание на близость Елены к народу. С тайным восхищением слушает она истории нищей девочки Кати о жизни "на всей Божьей воле" и воображает себя странницей. Из народного источника приходит к Елене русская мечта о правде, которую нужно искать далеко-далеко, со странническим посохом в руках.