объясните пожалуйста, для чего нужен системный реестр?

вот подробно читаем тут
http://ru.wikipedia.org/wiki/Системный_реестр_Windows

Не нужен. В маках и андройдах

Это, в том числе, замена ini-файлов. А вообще - интересная постановка вопроса. Например, в двух слова объяснить, как делать операцию на сердце....

это база данных системы