Чем различаются звук и буква?

Звук - то, что произносим и слышим, буква - то, что видим и читаем. Буква - условное обозначение звука. Так буква "М" обозначает звуки (М - твердый, например, в слове мать, и м - мягкий - в слове мять) . Есть две буквы, которые не обозначают звуки ( ъ и ь)