Со времен правления Ивана Грозного, при котором была построена знаменитая колокольня в Кремле, никогда в Москве не строилось зданий, высотой своей превосходивших эту колокольню. И лишь в 18 веке в Москве появилось здание, превосходящее по высоте колокольню Ивана Великого.
Церковь Архангела Гавриила в районе Мясницкой улицы впервые упомянута в 1551 году, как приходская церковь слободы мясников. В 1620 году храм именовался «Гавриила Великого, что у Поганых прудов». Граф Меньшиков, скупив в этом районе землю, приказал очистить пруды, и с тех пор они стали называться Чистыми, выделил деньги и на перестройку церкви Архангела Гавриила, которая стояла прямо за его усадьбой. Примечательно, что когда в 1707 году, после перестройки, над Москвой поднялась оформленная в стиле барокко шестиярусная башня, с позолоченной фигурой ангела на 30-ти метровом шпиле, общей высотой 81 метр, она была на 3 метра выше колокольни Ивана Великого, а иглоподобный шпиль в русской архитектуре применялся впервые и позднее итальянский архитектор Д. Трезини, который принимал участие в строительстве, использовал этот прием при строительстве Петропавловской крепости.
А "кукурузина" или "шишка" появилась на башне после пожара. С Меньшиковой башней связана мистическая история. Дело в том, что на отреставрированной при Меньшикове башне были установлены куранты и размещены 50 колоколов. В 1723 году церковь постигла страшная участь. Произошло событие, трудно объяснимое. 13 июня один из священников церкви после вечерней службы упал замертво на паперти. На следующий день во время отпевания над церковью сгустились тучи, загремел гром, и молния ударила прямо в крест, загорелся купол. Пожар тушили около двух часов, трудность заключилась в том, что башня была очень высокой. А когда огонь перекинулся на ферму, сделанную из дуба, то стали обрываться колокола (помним, что их было 50!) и проламывать церковные своды. Упавшие колокола погубили людей, выносившие в это время ценности и реликвии. Верх башни был целиком утерян. После удара молнии верхняя часть башни была разрушена, колокола сметены. Много позже церковь была восстановлена, но уже прежней высоты не обрела.
