Цвингер - великолепный дворцовый комплекс, расположенный на левом берегу Эльбы. Он является прекрасным образцом немецкого барокко XVIII века, хотя его строительство было закончено в XIX. В Цвингере расположены знаменитая Галерея Старых Мастеров, Оружейная палата, Музей фарфора и Физико-математический салон.
Строительство Цвингера было начато в Дрездене в 1709 году по приказу Августа Сильного. Первоначально Цвингер планировался как оранжерея. Август собственноручно разработал проект будущего архитектурного сооружения и поручил его строительство придворному архитектору Пёппельману. Правда в процессе дальнейших работ проект был сильно изменен и постоянно менялся в дальнейшем.

Строительство Цвингера было начато на месте одного из бастионов крепости Дрезден, между двумя крепостными валами, сходящимися под острым углом. Отсюда и произошло название дворца - цвингером называли как раз площадь между такими валами. Ради строительства, в то время еще, оранжереи, часть крепостных сооружений была снесена. В начале XVIII века все европейские монархи подражали Людовику XIV - "королю-солнцу". Фридрих Август Сильный не избежал этой "участи". Он хотел, чтобы во время торжественных приемов в оранжерее между экзотических деревьев прогуливались придворные.

Строительство началось двух Закругленных галерей, соединяющих Физико-математический павильоно с юга и Французский павильоном с севера. Все вместе в плане напоминает подкову. С западной стороны находится почти симметричное сооружение, построенное, в 1712 году. Примерно в это же время были построены Прямые галереи и Коронные ворота, увенчанные польской короной и расположенные с южной стороны дворцового комплекса.

Во время Семилетней войны 1756-1763 годов Цвингер был сильно разрушен прусской армией, занявшей Дрезден. После этого в нем начались реставрационные работы. В следующий раз Цвингер получил серьезные повреждения от пожара во время революционных событий в Дрездене в 1849 году и в очередной раз был восстановлен. В 1847-1855 годы строится здание знаменитой Картинной галереи, замыкающее дворцовый ансамбль с северной стороны. Песчаник, из которого построен дворец, подвержен выветриванию, поэтому реставрационные работы в Цвингере велись практически постоянно. В 1945 году во время бомбардировки Дрездена англо-американскими ВВС, Цвингер был почти полностью разрушен. Его восстановление практически полностью удалось завершить только к 1964 году.. Традиционный материал для колоколов - бронза (сплав меди с оловом) . Однако есть место, где этой традиции не следуют. Это Майсен- небольшой город в Саксонии, родина европейского фарфора, и единственное место в мире, где льют фарфоровые колокола для часов и карильонов. В Германии их называют Glockenspiel - глокеншпиль - дословно "колокольная игра".
В Европе фарфор впервые был получен в 1708 году в Майсене талантливым алхимиком Иоганном Фридрихом Бётгером . Финансировал работы саксонский курфюст и польский король Август Сильный. Он же повелел устроить в Майсене фарфоровую мануфактуру, и именно ему приписывают идею создания фарфорового колокола: говорят, что королю так понравился нежный звон фарфоровой чашки, что он пожелал иметь музыкальный инструмент с фарфоровыми колоколами - глокеншпиль. В 1729 году Август дал задание придворному архитектору Даниэлю Пёпельману сделать проект часового павильона в Цвингере .